– Вина, красного, поприличнее.

Даллор не высказывает удивления, наоборот, присоединяется.

– Левезвордское выдержанное у вас есть? Вот и отлично. Несите бутылку.

– Я не большой знаток вин, – поясняет он мне, – род Даллор не древний, всего несколько поколений. Родители рядовые маги, третий и четвёртый уровень. А в Левезворде проходил практику, так там и остался.

– Говорят, красивый город.

– Восхитительный. Много старых зданий, музеев под открытым небом. Климат позволяет – зимы́ там нет совсем.

– Вы сами попросились в Брэгворд?

– Разумеется нет! – Даллор смеётся. – Но это единственная Служба, где не было нормального Главы. По крайней мере, формально. Ведь вы, Родери, по документам значитесь обыкновенным сотрудником. Простой судебный маг… высшего уровня.

Приносят вино – густое, насыщенного рубинового цвета.

– За знакомство, Родери!

На вкус напиток напоминает тот, который я пила на выпускном в Академии. Счастливая и окрылённая. Впереди – Вэйнро, работа рядом с любимым человеком…

– Я в Брэгворде временно, Даллор.

– Как это? – изумлённо вскидывает бровь маг.

– Через месяц я уйду.

Вернее, через двадцать семь дней. Почему Файбэр не подождал?! Другой судебный маг не был бы так внимателен. Никто не заметил бы эти чёртовы фиалки, старика похоронили бы и забыли. Я услышала бы о смерти Винкера Сарьэна спустя время и порадовалась бы за друга.

– Мне очень жаль, – Даллор расстроенно склоняет голову набок. – Жаль, что это убийство произошло до вашего ухода. Тяжело терять друзей. У меня было такое… Девушка, которая мне безумно нравилась, воспользовалась моим положением. Я, совсем мальчик, долго не мог поверить, что ничего для неё не значил, был только средством для достижения цели.

Залпом выпиваю бокал и начинаю рассказывать. О воспоминании Разшэна и тех мыслях, что у меня возникли. О записи на моём столе и разговоре с другом. Об осколках вазы на полу…

– У меня очень мало друзей, Даллор. Даглар Роллейн, пара сокурсников, Коуэрн Веспер – мой учитель из Академии. Я слишком много времени уделяла учёбе, утратив умение сближаться с людьми. Файбэр казался таким искренним, внимательным, жизнерадостным! Несколько часов назад я могла бы поклясться, что он невиновен! Что там… я до последнего надеялась, что это ошибка, случайность, недоразумение… Только не это жестокое: «Я убил деда»!

Второй бокал я выпиваю машинально, даже не ощущая вкуса.

– Почему, чувствуя магию в самых мельчайших подробностях, я до сих пор не научилась разбираться в людях?! Словно я специально притягиваю мерзавцев, старательно изображающих хороший парней! Начинаю им верить, а потом…

Брэгворд. Скромная должность. Незнакомые люди. Шепотки за спиной. Звание «стерва». Десятки снятых с себя проклятий. Выстроенная с нуля новая жизнь. Уважение коллег. И – опять?!!

– Родери, простите, если вновь лезу со своим любопытством… Выпускница Академии с пятью дипломами, маг первого уровня… Как вообще вас могло занести в провинцию?! Бальмонд, Анзéлис, Вэйнро, было бы понятно. Но Брэгворд!

– Вэйнро, – усмехаюсь я. – Четырнадцать лет… Хотите, я расскажу вам историю, Даллор? Не из тех, что любят слушать дети. В ней нет и быть не может счастливого конца… Налейте ещё вина, пожалуйста. И не смотрите так. Я знаю, что магам нельзя пить, но я не часто хороню тех, кому доверяла. Вернее, это – второй раз.

С чего я взяла, что у мага сухое и непривлекательное лицо? Очень даже милое, особенно когда он сидит и не сводит с меня восхищённых глаз.

– Сказка начинается обыкновенно. Жила-была девочка. Родители её погибли, она росла в приюте в Эрносе. Очень хорошем приюте, где её любили и баловали. Потом у неё обнаружились способности к магии, она попала в школу, и там её тоже всячески хвалили и выделяли. Настолько, что, с блеском сдав экзамены в средней школе, девочка поступила в королевскую высшую и училась вместе с представителями древнейших магических родов. Там она подружилась с мальчиком, внебрачным сыном некого высокопоставленного мага. Они сумели поступить в Академию на один курс, ради чего девочке пришлось пройти программу двух лет за год. В Академии они повзрослели и вдруг как-то незаметно поняли, что их дружба переросла в нечто большее. Потом… нет, мальчик её не бросил. Они вместе отправились на практику в Вэйнро, работали бок о бок и не представляли себе жизни друг без друга. Обменялись клятвами и собирались пожениться. Вот тут всё и произошло… У мальчика умер папа. Горе, конечно, но главное было в том, что папа занимал слишком высокую должность в Лэргалле. Наследственную, ко всем чертям, должность! И родственников, кроме сына-бастарда, у него не было.