— Да, Аркадий Ильич! — У помощника криминалиста оказался столь «густой» бас, что у меня чуть уши не заложило.

Определённо, занятия в духовной семинарии не прошли даром. Голос милиционера Черкесова мог потягаться в громкости с паровозным гудком. И, пожалуй, я бы поставил на помощника криминалиста. Как только окна в комнате не полопались?

— Где Лаубе? — спросил я у Леонова, когда звон в ушах прошёл.

— Константин Генрихович и Гром готовы. Можно отправляться хоть сейчас, — заверил Леонов. — Транспорт имеется: два экипажа. Доедем быстро.

— Тогда ждём товарища эксперта. Как только он соберётся, выезжаем, — распорядился я. — Детали по дороге.

Мы вышли из отделения.

Константин Генрихович и его верный пёс уже находились в одном из экипажей. Мы с Леоновым подсели к ним. Боюсь, что в другом транспортном средстве места после Черкесова уже не останется.

Я пожал Лаубе руку.

— Странно, Настя не говорила, что вас так скоро отпустят из больницы, — задумчиво произнёс он.

— Пришлось выписаться, — сказал я.

Он понимающе кивнул.

Как только загрузились наши эксперты, оба экипажа тронулись и отправились к месту преступления.

— Давай, Пантелей, рассказывай, — приказал я.

— Убита семья Кондрюхова — зажиточного лавочника, торговал мануфактурой. Судя по всему, с целью ограбления.

— Кто вызвал милицию?

— Соседи. Они же видели, как к дому подъезжали несколько пустых подвод, потом на эти подводы грузили какой-то товар. Скорее всего, тюки с тканями.

— Займёшься их опросом — вдруг смогут дать описание преступников?

— Есть, товарищ Быстров.

— Ещё что-то известно?

— Пока это всё, что удалось выяснить на текущий момент.

К дому Кондрюховых я подъехал с тяжёлым сердцем. Гибель детей — это гибель детей, вещь ужасная, к этому привыкнуть невозможно.

У входа уже стоял милиционер с винтовкой, неподалёку шушукалось и топталось с полудюжины человек. Надеюсь, они не всё тут оттоптали, и Грому удастся что-то найти. Впрочем, если бандиты действительно укатили на подводах, собаке придётся тяжко. Но попробовать всё равно нужно.

Первым убитым оказался мужчина лет шестидесяти. Сосед, который вызвал милицию, опознал в нём отца лавочника Кондрюхова. Мужчину зарубили топором.

Чуть поодаль нашли ещё два тела: одно принадлежало главе семейства, второе — девочке лет двенадцати. Их тоже зарубили, всё это фактически произошло в придворье дома.

При виде девочки, у Леонова дрогнули губы. Я понял, что сейчас творится у него на душе.

— Спокойно, Пантелей. Мы обязательно найдём и накажем этих гадов, — сказал я, положив руку ему на плечо.

— Я даже не представляю, кем надо быть, чтобы пойти на такое…

В глазах Пантелея стояли слёзы.

— Ты как — можешь продолжать? — спросил я.

Он кивнул.

— Смогу, товарищ Быстров. Вы не обращайте внимания — я не испугался. Просто не могу спокойно смотреть на такое!

— Ты не один такой. Наберись сил и злости, товарищ Леонов. К несчастью, нам придётся увидеть с тобой сегодня ещё много страшного, — вздохнул я.

4. Глава 3

У трупов во дворе были связаны руки и ноги, во рту кляп, у взрослых раздроблены черепа — их рубили топором, словно дрова. Ещё четверых мертвецов нашли у входа в баню, в предбаннике и самой бане. Это оказались женщины, причём совершенно нагие.

Но не в том был весь ужас увиденного. Из каких-то варварских соображений над трупом самой пожилой — матери лавочника, зверски надругались, разрубив тело вдоль паховой зоны. Казалось, её разделал какой-то слетевший с катушек мясник.

Ну не мог человек в здравом уме и трезвой памяти идти на такое… Тут явно совсем плохо с психикой или кто-то реально охренел от безнаказанности.