Он поёрзал на стуле.

— Неудобно как-то, товарищ Быстров. Не успел на работу устроиться, а обо мне сразу хлопотать стали. Непривычно как-то.

— Привыкайте, товарищ Ремке. Мы теперь в рабоче-крестьянской красной милиции. Здесь надо стоять за товарища горой.

— Правильно, товарищ Быстров. На фронте тоже так заведено было. Либо ты тыл товарищу прикрываешь, либо он тебе. Потому и победили, наверное. И давайте без этого выканья, чай — не велика птица. Обращайтесь по-простому: так мол и так, Ремке, иди и сделай следующее. Я не обижусь.

— Замётано. Сейчас я приглашу в кабинет твоего непосредственного начальника — Пантелея Леонова. Он у нас отвечает за уголовный розыск. Будем знакомиться.

Пока ждали Леонова, Ремке вертел головой, рассматривая мой кабинет.

— Неказисто живёте, товарищ Быстров. Мебель смотрю стоит старая, скрипучая. Полки на шкапе совсем рассохлись, того и гляди обвалятся. Я ить столяром у бати в мастерской до сего дня работал. Хотите, в свободное время меблировку вам обновлю? У меня руки, может, не золотые, но нормальные, рабочие. Не пожалеете!

— За предложение спасибо, мебель у нас действительно так себе, только я не уверен, что у тебя будет вдосталь свободного времени. У нас ведь не как в конторе: в восемь пришёл, в пять ушёл. В милиции, а особенно в уголовном розыске, сутками как белка в колесе вертишься.

— Напрасно пугаете, — усмехнулся Ремке. — Раз заявление подал, значит всё, стою твёрдо.

— Я не пугал, просто предупредил, как есть.

Пришёл Пантелей. Я представил парней друг другу.

— Принимай пополнение, Леонов. Товарищ Ремке —— наш новый сотрудник уголовного розыска.

— Да мы вроде как знакомы, — довольно произнёс мой зам.

— Доводилось пересекаться, — кивнул Ремке.

— Отлично. Тогда не будем терять времени. Чем собираешься озадачить новичка? — спросил я.

— Удостоверение у тебя уже есть? — обратился Леонов к Ремке.

— Временное выписали. Для постоянного отдал карточку, обещают дня через два сделать.

— Оружие?

— Не выдали пока. Но не переживайте, у меня наган наградной имеется. Я с ним пол гражданской пошёл, могу и здесь повоевать.

— Оружие получишь вместе с постоянным удостоверением, — сказал я. —— То, что есть наградное —— это хорошо. Главное, не размахивать им направо и налево, применять только в случае крайней необходимости. В общем, Леонов тебя просветит на этот счёт. Пантелей, дашь новому сотруднику почитать все необходимые брошюры и инструкции.

— Непременно, — отозвался тот. — Товарищ Быстров, разрешите подключить агента третьего разряда Ремке к отработке точек, торгующих табачной продукцией?

— Разрешаю.

Новичок недоумённо посмотрел на Леонова.

— Про убийство Кондрюховых слышал? —— вместо ответа спросил тот.

— А как же! Весь город об этом говорит. Только, уж извините меня, не вижу никакой связи между их смертью и табачными лавками, — удивлённо произнёс Ремке.

— Связь прямая: на месте преступления нашли окурок — папиросы «Сафо», толстячки ещё дореволюционного изготовления. Точно такой же окурок был обнаружен в доме погибшего священника Баснецова. Судя по всему, кто-то из преступников курит именно эти папиросы. Необходимо пройтись по всем магазинам и лавкам города, чтобы узнать, где такие продаются. Тогда, возможно, нам удастся напасть на след преступника.

— Теперь понял, — склонил голову Ремке. — За вечер управлюсь.

— Может, и быстрее получится. Часть точек я уже прошёл. Зайдём ко мне, я отдам тебе список.

— Отлично! — живо среагировал Ремке.

На него было приятно посмотреть, человек прямо-таки рвался в бой.