Мелита кивнула, хотя поймала себя на мысли, что почему-то она не верит словам женщины.

К тому же перед глазами все еще стояло лицо Финли. Лицо того, кому она мечтала подарить поцелуй, а через два года и саму себя. Финли, который никогда не смел вести себя рядом с ней развязно, напротив, он всегда был мил, остроумен и обаятелен. И в него было так легко влюбиться, чтобы мечтать о свадьбе и самом роскошном свадебном платье.

И если бы не круг Олли, который невозможно было подделать, она никогда не поверила бы отцу, да и другим, что он недостойная партия для любой несы. И сейчас, прокручивая в голове встречи и разговоры с Финли, она не могла припомнить ни одного случая, когда она могла бы усомниться в нем.

- Пойдемте, неса.

Не хочу, подумала Мелита. Сейчас она хотела остаться наедине сама с собой и со своими мыслями. А еще сильнее ей не хотелось покидать лечебницу, ведь там на улице ее ждал лорд Мерейм. Которого почему-то она впервые мысленно не назвала отцом.

- Все девушки любят шоколад. А у вас будет минутка чтобы собраться.

Женщина настойчиво тянула ее к двери, будто верила, что стоит Мелите покинуть палату с девушкой и ей сразу удаться вычеркнуть из памяти события увиденные в чужом шаре воспоминаний.

- У нее есть родственники?

- Что? А… у Дерии? Нет, никого близкого нет. Только дальняя тетка.

Мелита посмотрела на свои пальцы, которые украшали дорогие кольца. Решение пришло само собой, ведь при ней не было кошелька, а просить у лорда Мерейма денег она не собиралась. Да и сомнительно было, что его беспокоила судьба этой девушки. Сейчас Мелита сомневалась, что и ее собственная судьба его волновала.

Она сняла самое дорогое кольцо с пальца и протянула его Терезе.

- Продайте его, а вырученные за на него деньги отдайте ей, если… когда она покинет лечебницу.

- Как скажите, неса.

Мелита позволила вывести себя из палаты. Не видя даже куда ступать, она приняла помощь Терезы, чтобы спуститься по лестнице.

А затем, в небольшой комнате, ярко освещенной солнцем, она позволила себе на мгновение изгнать чужие видения из своей головы.

В руках, она даже не заметила как, оказалась кружка еще горячего шоколада. Его она и впрямь любила. Мама, когда уехала на север после замужества, взяла с собой много какао-бобов, чтобы лакомиться шоколадом. И Лита с детства привыкла к его вкусу и запаху. Однако сейчас, сжимая в руках кружку, она хотела отставить ее в сторону, понимая, что ком в горле не позволит ей сделать даже один глоток.

- Займитесь сегодня чем-нибудь неса, что поднимает вам настроение и что позволит вам забыть об увиденном, - посоветовала Тереза.

Лита подняла взгляд, продолжая сжимать в руках эту дурацкую кружку.

- Думаете это возможно? - с искренним интересом спросила она.

Тереза неожиданно рассмеялась, вот только ее смех вышел каким-то горьким, приправленным собственной болью и уже собственными воспоминаниями, которые мало разнились с тем, что увидела сегодня Мелита.

- Я была всего лишь немного старше вас неса, когда северяне вошли в нашу столицу… В ту ночь многие девушки стали женщинами.

- Но… - Мелита осеклась. Учителя рассказывали ей о том, что империя прислала северян, чтобы они свергли с престола сумасшедшего короля. И их королевство, погрязшее в гражданской войне, встретило имперцев пальмовыми ветвями, устилая ими дорогу освободителям.

- Историю всегда пишут победители, - грустно заметила Тереза. - И когда не станет тех, кто помнит правду, о ней навсегда забудут.

- Но я… не понимаю. Как моя мать вышла замуж за северянина, если он пришел как враг?