Одну-две секунды ничего не менялось, а потом невидимая для чужих глаз маленькая тень выскользнула из нее и перегнулась через перила. Правда для этого ей пришлось встать на носочки, ведь тень была только ребенком, девочкой лет семи. Она была одета в брючный костюм и смешную шапку с ушами и скорее походила на дворового мальчика, нежели девочку, тем более леди. Воровато осмотревшись, девочка ухватилась за ветви дерева и, не опасаясь упасть, спрыгнула прямо в сугроб. И это со второго этажа.

А затем она понеслась на встречу отцу, который появился из леса вместе со своим другом лордом Росом.

- Папа, а меня лер Нодг научил отражать удар! А вы что ничего не поймали?

Двое магов спешились, и маленькая девочка, громко вереща, оказалась высоко поднята над головой лорда Мерейма, чего ничуть не испугалась, а напротив, только потребовала чтобы ее подняли как можно выше.

Мелита, наблюдая за этой картиной, за этими призрачными тенями, невольно улыбнулась, а ведь тогда она была счастлива, не взирая на то, что дочь того же лера Нодга назвала ее южной выскочкой и заявила что ни ей, ни ее матери здесь не рады. Лер Нодг, услышав слова дочери, наказал ее, приказав до вечера не показываться из комнаты и в отсутствии обеда поразмышлять о своем поведении. После чего, чтобы переключить внимание юной Мелиты, зная о ее увлечении фехтованием, ведь она почти повсюду таскала с собой деревянный меч, он и показал ей один удар и даже потренировал его с ней пол часа.

Но маленькая Лита и без этого урока никогда не рассказала бы отцу о словах несносной девчонки. Нет, она как всегда бы промолчала, делая вид что ее не ранят слова детей и замечания взрослых, когда они думали, что она ничего не понимает в их речи.

И уже взрослая Мелита, что стояла на балконе, нахмурилась. Ей хотелось крикнуть той девочке, что не выдала ни одной фразой ни одной эмоцией об этих оскорблениях и обидах – не молчи! Расскажи отцу!

Но девочка, вернее тень ее прошлой, конечно же не могла услышать ее слов. Нет, она продолжала смеяться, когда лорд Мерейм подбросил ее еще выше, как она и просила.

Мелита перевела взгляд и посмотрела на отца. Странно, но в его глазах не было недовольства и разочарования, он смотрел на маленькую девочку не пытаясь утаить любовь к ней, улыбаясь ее смеху и сбивчивому рассказу.

Раньше Мелита думала, что отъезд на юг способствовал появлению пропасти между ней и отцом. И ее желание угодить бабушки тоже поспособствовало этому.

Но на самом деле пропасть появилась, вернее была уже тогда, когда на вопрос отца – как прошел ее день, она солгала что хорошо.

Она закрыла глаза, обрывая заклятие, и тени растворились в воздухе будто их и не было. И только одна мысль не давала Мелите покоя, она вдруг осознала, что ведет себя как та семилетняя девочка.

И так легко было дать ей совет.

Расскажи отцу.

И так трудно было последовать ему самой. Ведь теперь та обида на соседних детей и их родителей перекинулась на отца. Но получалось, что ей не хватало храбрости подойти к нему и сказать, что он поступил неправильно, когда в каждый редкий приезд на юг вместо улыбки и похвалы, только поджимал губы, когда видел, как Лукреция лепила из нее свою копию. Сказать, что он не имел права везти ее в тот дом скорби и заставлять окунаться в чужие воспоминания. А затем ставить ее перед своим решением выдать ее замуж.

Мелита вернулась в комнату. Она не знала, была ли она готова дать шанс северянам, которые не могли принять ее в детстве, но она подумала о том, что возможно сейчас и от нее зависло, как они расстанутся в скором времени с отцом – все еще семьей и родными, хоть и с кучей проблем, или же чужими.