– Так уж и кучей, – недовольно оборвала кузена графиня Форестер.

Что наш век, что другой – ни одна женщина не захочет, чтобы её выставляли в глазах другой постаревшей неврастеничкой.

– Мне виднее, – одёрнул кузину сэр Норман.

– Тогда давайте наймём управляющего, – предложила я. – Он будет искать арендаторов, сдавать дом, приглядывать за имуществом. Вам, леди Форестер, не придётся больше сюда приезжать. Будете вызывать управляющего к себе и вникать в дела на расстоянии.

Но графиня покачала головой.

– Есть ещё один момент, мисс Харт, который вы не знаете, – полным печали голосом сказала она. Кузен Джейс хотел было перехватить инициативу с рассказом, но графиня не позволила. – Мой супруг, граф Форестер, не только умер в самом расцвете сил, но и прямо в этом доме. Поскользнулся на лестнице и ударился головой о пол. Удар, – графиня почти рыдала, – оказался смертельным. С того дня любая мысль об этом доме мне противна. Любое его упоминание, будь я даже в ста милях от этого проклятого места. Всё, что я хочу, – это избавиться от него поскорее. Отдать любому человеку. За любую цену. Лишь бы больше не слышать о нём и не видеть его. Иначе я просто сойду с ума. Даже сейчас сижу здесь, надеясь насладиться уткой, а перед глазами так и стоит образ любимого… Знаете, у него была привычка после обеда сесть у окна и выкурить сигару. И сидел он обычно вон там, в том золочёном кресле.

Графиня махнула рукой в нужном направлении, а я обернулась. В этот самый момент мисс Чопорс важно проплыла мимо. В её руках был поднос, уставленный аппетитными кушаньями.

Желание клиента – закон, даже если оно кажется на первый взгляд неразумным. Хотя теперь, зная нюансы, неразумным оно мне не казалось. До того как уснуть, я и сама хлюпала носом от каждой мелочи, напоминавшей мне о Рэе. Что уж говорить о целом доме, в котором граф и графиня Форестеры жили счастливо, наверно, не один год, пока не случилась трагедия.

– Теперь я вас понимаю, – сдалась я и повернулась к столу.

Блюд заметно прибавилось, и кузен Джейс увлечённо гремел вилкой по тарелке, соскребая с неё остатки паштета. Леди Форестер же сидела прямо, наблюдая за тем, как мисс Чопорс подаёт ей сырную закуску.

– Я завтра же размещу объявления. – Я рьяно взялась за дело. – Только подскажите, в каких газетах это лучше делать.

Жаль, что интернета и телевидения в этом сне не полагалось.

Графиня Форестер кивнула и подцепила вилкой сырный кубик.

– Мисс Чопорс передаст вам список периодических изданий, специализирующихся на недвижимости, – сказала она.

Наконец-то тревога на её лице развеялась, и к нему вернулось прежнее очарование. Видать, хороший сыр к столу подали, раз он смог так быстро стереть печаль. Нужно было и мне попробовать. С этой мыслью я стащила с общего блюда несколько кубиков и, обмакнув один из них в мёд, отправила в рот. Вкус был божественный! Отличный сон! Побольше бы таких!

– С вашего позволения я осмотрю сегодня дом, – прожевав, выдала я.

– Конечно, – легко и непринуждённо щебетала Рене. – К сожалению, не смогу составить вам компанию. Хочу вернуться домой прежде, чем наступит время ужина. Но мисс Чопорс без труда проведёт вас по всем тем комнатам, которые я не успела показать. Также она передаст вам архитектурный план здания и все записи по проводимым реконструкциям. Покупателям это может быть интересно, ведь дому более четырёхсот лет. О деньгах не беспокойтесь. Все расходы смело и без колебаний записывайте на моё имя. Нашу семью в округе знает каждый, так что проблем не возникнет. О вашем проживании мы тоже позаботились. Гостевой дом «Три ключа» вам понравился? Я хорошо знакома с хозяйкой, и она обещала отдать вам лучшую комнату. Передвигаться из города в «Ивы» и обратно можете в моём экипаже. Лакея зовут Карл. Он доброжелателен, но немного ленив и любит играть в карты. Вы любите играть в карты, мисс Харт?