– Если медведь захочет уйти, то мы не тронем его.

– Самир! Ты бредишь! – резко и напористо рявкнул Заводила, явно не собираясь мириться со сложившимся течением дел, и не выпускал ружья из рук. – Ты собираешься дать уйти этому крупняку из-за слов какой-то сумасшедшей бабы?!

– Да, – спокойно отозвался этот самый Самир, отчего даже в этой ситуации мне захотелось нервно хохотнуть.

Нервы у этого Самира просто стальные! Как и выдержка.

Он смотрел на приближающегося медведя без страха и агрессии.

Я бы сказала, скорее с любопытством и уважением, словно на самом деле проникся моими словами и поселил в моей душе надежду, что, возможно, не все люди стали монстрами, готовыми за деньги мать родную продать.

– А что ты говорила про проклятье? – он чуть обернулся ко мне, стоя спокойно и расслабленно, когда даже я, кажется, начинала уже нервничать. И молиться.

Судорожно и горячо, о том, чтобы медведь потерял интерес к нам и просто ушел в любом другом направлении.

– Кем мы будем прокляты, если коснемся медведя без почтения и уважения?

– Туунбаком. Демоном, сброшенным с неба великими северными богами, которые не стали мириться с его кровожадностью и силой. Это его мир. Его территория. И он не щадит никого – ни местных жителей. Ни приезжих. Он ходит по ледяной пустыне в обличии огромного белого медведя с необычными глазами.

Я старалась говорить так, чтобы посеять в гнилых душах этих людей хоть каплю страха.

Хоть долю сомнения о том, что они поступают не правильно.

И, кажется, у меня немного получилось, когда один из мужчин рявкнул:

– Может, хватит уже слушать эти чертовы сказки?!

– Уходите отсюда, пока вы еще живы! – как можно более зловеще проговорила я, понимая, что стычки не избежать, потому что любопытный медведь не собирался сворачивать со своего пути.

А это означало большую беду!

– Уходите, черт вас подери!

– Стэн, стреляй!

– Всем оставаться на местах и не двигаться! – властно и холодно проговорил Самир, даже не глядя на мужчин, которые стали пятиться назад, держа медведя на прицеле.

– Самир, ты спятил!

– Всем стоять!

– Стэн, стреляй мать твою! – взвыл Заводила, когда медведь подошел слишком быстро и низко зарычал от резких звуков и оружия, направленного на него.

– Стреляй! Стреляй!!!

Когда раздался первый выстрел, я с криком кинулась на того мужчину, пытаясь помешать ему убить медведя, в тот момент даже не понимая, что сама могу попасть под тяжелую когтистую лапу, удар которой будет смертельным.

– Отцепись от меня, ненормальная! – мужчина замахнулся, ударив меня наотмашь, отчего на секунду перед глазами стало темно и во рту появился ржавый привкус крови.

Я упала на лед спиной, не сразу сообразив, что нужно сгруппироваться и попытаться подняться.

Слышала только, как Самир что-то закричал, явно не разделяя того, что сделал его соратник по оружию, вот только кинуться ко мне не успел, потому что его оглушили прикладом ружья по голове, отчего мужчина потерял сознание, рухнув по другую сторону от меня.

Почти у лап медведя, который отчего-то не нападал, а рычал, прижавшись ко льду, словно сам пытался спастись.

Нет, медведи никогда не вели себя так рядом с людьми.

Никогда.

Я едва смогла перевернуться набок, судорожно хрипнув от паники, когда снова раздались выстрелы и крики, оттого что неожиданно, словно сотканный из тьмы и звезд, явился еще один белый медведь.

Огромный!

Настолько огромный, что я только охнула, округлив глаза и задыхаясь, потому что сердце заколотилось, разгоняя по венам жар. И ужас.

Морда этого медведя была настолько велика́, что он в буквальном смысле вырывал ружья у обезумевших от страха мужчин, ломая их клыками, словно спички.