Иля была в шоке.

Ее начало трясти крупной дрожью, когда я снова стал двигаться вперед.

Туда, где ощущал свежий воздух, который просачивался через тонкие щели между деревянными половицами. Где на самом деле была дверь, которая оказалась открытой.

— Но как он мог сам!..

— Думаю, пацан может куда больше, чем ты себе можешь представить.

Он был странным, да. Но не был безумным.

И он явно понимал, что сестры нет дома, когда выходил через эту дверь. Хотя, скорее всего, не понимал, что за порогом его могут ожидать опасности на каждом шагу.

Я двинулся дальше, а Иля послушно за мной, уже не замечая за собой, что теперь она касалась меня двумя раскрытыми ладонями, не шарахаясь от того, что я прижимался к ней и нависал сверху.

Это был мой первый выход на свободу с тех пор, как я завалился к девчонке. И в какой-то момент от обилия чистейшего озона голова слегка закружилась.

— Ты в порядке? — взволнованно отозвалась девчонка, придерживая меня сильнее, словно у нее на это хватило бы сил, и явно запрокидывая голову вверх, чтобы смотреть на меня, потому что ее дыхание я ощутил на своем лице. И облизнулся.

— Да. Идем скорее.

Мне нравилось, как девчонка повинуется моему телу. Каждому движению. Улавливает его без слов буквально на инстинктивном уровне, даже если все ее мысли были заняты сейчас совершенно другим.

Не замечая этого за собой, она делала первые робкие неосознанные шаги ко мне.

Шаги к тому, чтобы стать моей.

Мальчишка не мог уйти далеко.

Несмотря на моросящий дождь, который был приятен своей прохладой и свежестью, я улавливал дорожку из шагов.

Шел по ней, чувствуя, как Иля иногда цепляется за меня сильнее, стараясь направить, очевидно полагая, что я снесу собой все деревья.

Но я чувствовал их.

Словно где-то в голове из запахов леса была нарисована карта, по которой я должен был двигаться. Скопление смолы означало препятствие на дороге, которое я обходил, чтобы идти, преследуя свою цель и снова ощущая себя хищником.

Я всегда был частью леса. Я был здесь рожден. Здесь вырос. И лес всегда был частью меня. Поэтому здесь я ощущал себя куда более комфортно и уверенно, чем в доме.

— Ты чувствуешь его? Моего брата?

— Да.

Но пока дождь не начался сильнее, нужно было ускоряться.

Потому что я не был уверен в том, что даже мой супер нюх сможет помочь, когда воды станет слишком много.

И можно было бы прогуляться по лесу с Илей в целях ее привыкания ко мне, если бы я не ощутил рядом присутствие хищника, выругавшись себе под нос и не сразу понимая, что зарычал.

Ощутил по ее мурашкам на теле, оттого что она еще не могла понять, что я могу так делать.

Как зверь. Даже если и безоговорочно верила мне.

— Что случилось? — тут же запаниковала девчонка, и я кожей ощутил, какими холодными стали ее ладони, что касались моей пылающей кожи. И как затравленно забилось сердце.

Она любила брата. Очень.

И мысль о том, что с ним могло что-то случиться, была для нее смерти подобна.

И как мог ей сказать теперь, что совсем рядом ошивался медведь?

Самый настоящий. Лесной.

Без второй сущности внутри, которая смогла бы его остановить от убийства, потому что пацан только что перешел границу владений медведя, а значит, тем самым бросил вызов хищнику.

В этот момент я просто перешел на бег, став единым комком из импульсов и своих хищных инстинктов, сквозь их пелену ощущая, что Иля едва успевает за мной, прикладывая все свои силы. Но, к счастью, в этой ситуации она не задумывалась над тем, как я мог так быстро двигаться, если учесть все раны и повреждения, пока она думала, что я еле живой.