3. Глава 2. Встреча с бывшим
Я потерял сознание и видел то ли сон, то ли бред. В нем повторялась одна и та же сцена – сажусь на стул и улетаю прочь, как на ракете. Сажусь снова и снова. Передо мной кто-то сидит за столом, но я не вижу лица. Слышу смех, запах... чего-то вкусного. Какой-то выпечки. На ум приходит что-то хрустящее и горячее.
О да, я прямо чувствую это тепло, мне в лицо дует теплый воздух из большой старинной печи, в которой тлеют угли и стоит противень с румяными булочками. Вот пекарь достает партию и разрезает.
Воу! Почему так завоняло?!
Мне уже не нравился тот сон. Булочки рычали на меня и больно щипали пальцы. Я выпустил их из рук, но они набросились на ноги. Мои босые и исколотые лесом ноги. Пекарь исчез, а злобной выпечки становилось все больше. Из печи тянуло ужасной вонью, и я наконец проснулся...
Стало ясно, откуда пришли все эти булочки: вокруг дуба кружили десятки голодных волков, а некоторые даже подбегали к дереву и покусывали мои ноги, пока не видит вожак. Но седой не позволял этого делать. Он грозно рычал, а если не помогало – хватал волка за холку и отбрасывал на снег.
На секунду мне показалось, что этот "главный" – мой друг. Именно он был тем волоском, который обычно разделяет человека и смерть.
Но я ошибся: волчара лишь берег меня для самки.
Ряды расступились, и по живому коридору прямо ко мне направилась волчица с пятью щенками. Она ступала медленно и вальяжно, лишь изредка считая волчат. Малыши толпились под матерью и не на шутку боялись посторонних взглядов.
Похоже, это альфа-семья. А упавший с неба мужчина сегодня станет их альфа-едой. Неужели это все не сон? Меня и вправду съедят магические волки, которые ловят и привязывают жертв цепями?!
"Э-э-й! Стюардесса!!! Э-Э-Э-Й!!!"
Но никто меня не слышал. Кроме необъятной стаи волков. И самые удачливые как раз подошли ко мне вплотную, чтобы обнюхать. Волчата расслабились, предчувствуя пир – стали игриво кусать меня за пальцы.
Вокруг все начали лаять. Сперва лай был редким, но потом участился и занял каждую глотку в этом вече. Звери приветствовали вожака, который приблизился ко мне и обнажил свои длинные белые зубы. Пасть широко раскрылась и мягко взяла в клещи мое горло. Видимо, он ждал сигнала своей "жены". Некий престиж для главной королевы. Но мне от этого не было легче – я смотрел в ее самодовольную морду и жалел себя: почему именно я, почему не кто-нибудь другой?
И в тот момент, когда на спасение надежд не осталось, вдруг раздался крик. Не волчий – из леса доносилось эхо, боевой клич, похожий на тот, который издают индейцы в старых фильмах.
Зловонная морда заслоняла вид, но я отчетливо слышал, как на заднем плане что-то происходит. Щенки отбежали от моих пяток, и альфа-самка заскулила, чем явно торопила вожака. Он отвел голову назад, чтобы как следует вонзить зубы в горло...
Но через секунду сам громко пискнул и отлетел куда-то в сторону.
Прямо у меня под носом пролетела дубина – длинная тяжелая булава, объятая огнем. Я не мог разглядеть своего спасителя, но точно видел, что это человек. Высокий рыцарь звенел кольчугой и отражал прыжки волков со всех сторон: слева, справа, у меня из-под ног и даже откуда-то с ветвей раскидистого дуба. Звериная стена шла напролом и превращалась в волну, которая накрывала подобно девятому валу в сильный шторм. Все было серым и рычащим, в воздухе стояла взвесь из снега, клоков шерсти и едкого дыма. Но воин с огненной дубиной не отступал – он бил врага со знанием дела и явно ради моего спасения.