– Это неправда.

– Х-ха, правда. Да. Правда-правда. Никто тебя не хватится там. – Оборотень склонился ко мне еще больше, нажав коленом на грудную клетку. – А знаешь, почему? Почему тебя никто не будет спасать, а? Знаешь, нет? – Я брезгливо помахал головой. – Потому что всем наплевать. Ты провалился в туннель, но никто не заметил. Никто. И теперь ты здесь. А там... Там все прекрасно живут. Без тебя. И единственный, кто может изменить ситуацию – это я. Я... Поэтому следи за своим языком и веди себя хорошо. Будь старательным учеником, уважай тех, кто кормит тебя из рук, и ни в коем случае не нарушай правил. Усек? А то ведь я обо всем узнаю.

Галактион наклонился ко мне так низко, что дотронулся к подбородку холодными ключами – заветной связкой, которая висела у него на шее.

– Усек, – ответил я в страхе, что ожерелье прикоснется к моим губам.

Блондин резко встал, опершись на трость с золотистыми драконами, и сорвал с шеи необходимый ключ:

– Вот. Раскуйте этого бедолагу. Живо!

Клим и Касян бросились к ключу и столкнулись лбами. Дракон лишь закатил глаза. Ключники закопошились в цепях, но мое внимание влекло не это – с дубом что-то происходило.

Дерево менялось на глазах: снег испарялся, уступая место зеленым листикам, которые разрастались моментально. За считанные секунды крона зазеленела, воздух наполнился запахом цветочного нектара и пением птиц. По спине пробежали капли талой воды, а затем я почувствовал уже щекотку от молодой травы. Земля покрылась плотным мягким ковром с примесью одуванчиков и еще массой каких-то цветастых крапинок.

Зима внезапно кончилась. Пришла бурная весна.

А вместе с ней – и неожиданная гостья:

– Дальше я сама, Галактион.

8. Глава 7. Рената

За спиной у дракона стояла нимфа.

Не знаю, как они должны выглядеть. Но когда я увидел эту девушку, то сразу решил почему-то, что она нимфа. Наверное, всему виной ее магический голос.

Еще в школе я западал на такие сладкие голоса. Мягкий и текучий – как сахарная вата на губах. Вроде и нет ничего, а хочется еще. Всего лишь голос, нейтральная фраза, брошенная другому мужчине... Но я сразу вспотел. Ощутил какое-то странное тепло внутри – обнажились воспоминания, очень давние и личные.

Будучи совсем мальчишкой, я тайком от матери звонил в службу доставки грузинской еды: хачапури, манты, долма, чурчхела. Не суть, меня интересовал лишь диспетчер. Там работала сладкоголосая Мгела. Как сейчас помню ее голос – такой шелковистый и обволакивающий, хватающий тебя за штаны и как будто раздевающий догола, чтобы посмеяться над твоей готовностью.

Хех, готовностью жениться на одном лишь голосе. Не зная ни характера человека, ни его точного возраста. Не зная даже внешности той загадочной женщины с возбуждающий голосом.

"Какое блюдо вы желаете заказать?" – спрашивала она с микроскопической долей хрипотцы. Такой рутинный, но сексуальный тембр...

А я молчал. Все теребил край рубашки и тупо молчал в трубку, чтобы не услышали родители. А тем более – она. Потому что это было странно. И глупо. Я мечтал о том дне, когда закончу школу и наберусь смелости для визита к ней – приду с букетом цветов и плиткой горьковатого шоколада. С легкой небритостью. Или наоборот – гладко выбритый и в костюме. Да, выпускном костюме.

А потом – что потом? Я просто забыл о ней. Вот. Мгела так и осталась моей ночной музой. Лавку закрыли, и с годами это имя затерялось в памяти. Но вот теперь... внезапно вспомнил.

Впрочем, услышанный теперь голос был куда мелодичней. Он струился к самым укромный закоулкам подсознания. Без стука проникал в тайники мужской души и выворачивал шкафчики, минуя кодовые замки. Такой приятный и желанный вор, которому хочется отдать все деньги и даже помочь спуститься по пожарной лестнице.