Дракон по-прежнему яростно выдувал пар, зависнув напротив окна. Пластинчатые чешуйки на голове неумолимо начали менять цвет на багровый, раскаляясь изнутри. Отчет пошел!

- Значит так, - Дэриан понизил голос до шепота, заведя руку за спину и отстраняя от себя Элену, чтобы она пятилась, - крайне медленно, практически бесшумно отступаем назад, и чтобы без лишних и резких движений. Главное, успеть добраться до двери. Магическая защита против драконьего пламени бесполезна. Так что, если хочешь жить, делай все в точности, как я сказал.

Элена перепугано вцепилась в его руку, и почему-то Виррай от этого аж взревел! И пусть лишь на миг, но отчетливо было видно уже подкатывающее в глубине гортани пламя.

Тут уже было не до «медленно и без резких движений». Сгребя Элену в охапку, Дэриан ринулся за ближайшее же убежище. Едва успели спрятаться за спинку дивана, как сверху пронеслась прицельная струя пламени. Оббивка мигом загорелась, нещадно несло паленым. Так, дракон всегда бьет в несколько залпов, нельзя терять время, сейчас же прямиком до двери и…

Элена резко выпрямилась.

- Слушай ты, нервный ящер! – голос дрожал. – Давай уясним раз и навсегда, «Спалить меня до головешек за компанию с самой угрозой» - это не «защита»!

Какого демона она творит?!

Тут же хотел утянуть ее назад, на Элена вывернулась, оставив его вместе с желанием витиевато выругаться.

Эта сумасшедшая направилась прямиком к замершему напротив уже обугленного окна Вирраю! Только и тот, вопреки обыкновению драконов, не обстреливал больше пламенем, неотрывно смотрел на приближающуюся девушку и будто бы прислушивался. Вот только чешуйки на его морде по-прежнему красноречиво багровели.

- Я все понимаю… Ты слегка дезориентирован… - успокаивающе говорила она, голос по-прежнему дрожал, выдавая неодолимый страх. И все равно шла вперед! Но что тогда за сила побуждала ее на подобное безумие?!

Дэриан выпрямился из-за дымящегося дивана, готовый в любой момент Элену перехватить и спрятать от новой атаки, но с каждым мгновением недоумение росло все сильнее. Казалось, среди них троих, только он, как последний остолоп, не понимает, что происходит!

Елена

Да ты рехнулся! Дракон же точно меня прибьет!

- Если ты хотя бы не попытаешься, то прибьет в любом случае! Он ориентируется на магию хозяина, она есть и у тебя, и у Дэриана, но из вас двоих ты слабее и испуганнее! Потому-то он тебя и защищает! Покажи, что ты не нуждаешься в защите, тогда он успокоится!

Нет, определенно, к успокаиванию драконов меня жизнь не готовила… И как тут не бояться, когда прямо на тебя горящим янтарным взглядом смотрит разозленный драконище, а позади не менее горящим взглядом сверлит куда более злющий маг?

Нет, определенно, Дэриан – меньшее из зол. Но он, как и я, станет злом обугленным, если я дракона не успокою!

- Бедненький, - я осторожно шла вперед, говоря первое приходящее в воспаленный страхом мозг, - не повезло тебе по жизни. Мало того, что хозяин такой…спецэфический, так еще и притащил тебя туда, где тебе совсем не нравится.

- А теперь зажмурься, протяни вперед руку, и дракон с умилением уткнется в твою ладонь мордой.

Чего?!

- Но в фильмах же это всегда срабатывает!

Прости, если разрушу твои преставления о мироздании, но фильмы – это не реальная жизнь!

- Хороший дракон, - я осторожно шагнула чуть ближе, - милый добрый дракон. Вот видишь, - медленно развела руки в стороны, - никто тут никого не обижает. Никого здесь не надо защищать.

Багрянец чешуек постепенно исчезал. И хотя дракон еще выдыхал пар, но уже без столь ярого энтузиазма. Если бы не настороженно пылающие глаза, я бы, может, решилась даже и вправду к нему прикоснуться.