Бледная кожа Морган на груди, шее и щеках стала алой. Райвер вспомнил о своей юной и раскрасневшейся невесте. Она стиснула зубы, чтобы не наговорить ему гадостей.

– Мой отец очень заботится обо мне, – процедила она сквозь зубы и схватилась за воротник, стараясь его запахнуть.

– Нет. Это я заботился о тебе. Я любил тебя. Ты – просто винтик в идеальной семейной компании своего отца. Тебе надо слушаться его, иначе тебя забудут.

– Не все хотят быть в центре внимания, Райвер. Я бы предпочла жить в тени, а не на виду, как того хочет мой отец.

Райвер покачал головой:

– Я совсем не верю тебе. Ты могла бы постоять за себя в любое время. Ты могла бы заступиться за меня. За наш брак. Но деньги папочки были для тебя намного важнее будущего с бедным мальчиком без перспектив и образования. Как бы ты поступила, если бы он лишил тебя содержания? Тебе пришлось бы реально зарабатывать на жизнь и обходиться без прислуги. Так было бы, если бы тебя не подменили в роддоме.

Райвер наблюдал за тем, как она краснеет, и понимал, что зашел слишком далеко. Он прочел о подмене в газетах, но был уверен, что Морган уже с этим смирилась. Не надо было говорить с ней так резко.

– Было бы проще, если бы меня не подменили, – прошептала она. – Когда у тебя ничего нет, у тебя ничего не отнимут.

– Я с тобой категорически не согласен. Я, например, многое потерял.

Морган посмотрела ему в глаза, а потом смущенно отвернулась.

– Ты, вероятно, недолго горевала после расставания с не подходящим тебе мальчиком, а вот мне было нелегко.

Морган молчала, хмурилась и виновато поглядывала на Райвера.

– Нам надо прекратить этот разговор. – Она уставилась на свой стол. – Прошлого не изменить. Давай все забудем и постараемся вести себя как цивилизованные люди.

– Конечно, – задумчиво ответил Райвер и соединил кончики пальцев. – Мне бы не хотелось снова провоцировать скандал в семейке Стил.

– Райвер… – предупредила она.

– Как я уже сказал, я хочу, чтобы этот проект удался. Нам предстоит важная работа. Ты права: не надо, чтобы нам мешало наше прошлое. Итак, мир? – Он выгнул бровь и с вызовом посмотрел на Морган.

Она вздохнула с облегчением, и на ее губах появилась отрепетированная улыбка. Она выглядела самоуверенной.

– Мир, – сказала она и протянула ему руку через стол.

Райвер пожал ей руку, и по его телу мгновенно пробежал трепет. Он максимально быстро отстранился от Морган и спрятал руку под столом, чтобы стереть ее прикосновение о брючину.

Хотя они заключили перемирие, влечение между ними вспыхнуло с новой силой.

Через три дня Морган по-прежнему вспоминала свой разговор с Райвером.

Они наконец начали обсуждать дела и совместный проект.

Когда Райвер улыбался, Морган становилось не по себе. Он провоцировал у нее столько противоречивых эмоций, что она едва понимала, что чувствует. Однако труднее всего было справиться с влечением к нему. Ее не могло тянуть к Райверу сильнее, чем прежде. Не после того, что между ними произошло. Не после того, что он сделал. И все же ее тело и разум не могли договориться. Она по-прежнему хотела Райвера. Если она закроет глаза, то снова почувствует его руки на своем теле.

Морган злилась.

Ей не нравился дисбаланс в своей жизни, а в последнее время она не находила себе места. В данный момент она сидела в саду родительского поместья и потягивала вино. Она должна чувствовать себя свободной. Но все иначе. Она ожидает очередного посетителя. Это будет женщина, которая тридцать лет занимала место Морган.

Задняя дверь дома открылась, и экономка Лена указала миниатюрной блондинке на Морган. Блондинка спустилась по тропинке из булыжника к столу под увитой виноградом перголой, где можно было укрыться от летней жары Чарльстона.