Рафи уставился на нее поверх края кофейной чашки:

– После встречи с вами я осмелюсь утверждать, что сомневаюсь в том, что он когда-нибудь вас разлюбит.

– Спасибо за комплимент, но Пол разлюбит меня, вне сомнения.

– Я вам не льщу.

От его слов Лорен затрепетала.

– А как насчет других друзей?

– Они не ждут от меня вестей.

– Почему?

– Потому что я отправилась в путь, стараясь успокоиться после смерти бабушки. Они об этом знают, – пробормотала она, стараясь сдержать дрожь в голосе, но это получалось у нее не слишком хорошо.

– Вы были с ней очень близки?

Что-то в этом человеке заставляло Лорен довериться ему. Может быть, оттого, что он спас ей жизнь?

– Очень. Мои родители погибли, когда мне было шесть месяцев. Селия Банкрофт заменила мне мать. Я ужасно по ней скучаю.

– Я могу понять ваше желание куда-либо уехать, но почему сюда? Эта часть пустыни Нефуд особенно сурова.

– Наверное, потому, что я никогда здесь не бывала и у меня не осталось об этом месте никаких воспоминаний.

– Вы путешествуете по всему миру?

– Да, с детства.

В комнате наступило молчание, потом Рафи сказал:

– Я больше не стану вас об этом спрашивать. Молчание – лучшее лекарство от печали. Если вам что-нибудь понадобится, поднимите трубку телефона на прикроватном столике. О вас позаботится мой помощник Назир. Он позовет меня или доктора, если потребуется.

– Спасибо. – Лорен опустила голову. – Я буду неблагодарной, если не скажу, насколько признательна вам за спасение.

– Я просто вовремя подоспел и позаботился о том, чтобы вами занимался доктор Тамам.

– И все равно я вам благодарна, – настаивала девушка. – Будьте уверены, вы и ваши сотрудники будете хорошо вознаграждены за услуги.

Ничего не ответив, Рафи собрался уходить. Лорен понимала, что у руководителя службы безопасности много дел, тем не менее она эгоистично пожелала, чтобы он остался с ней еще на какое-то время.

– Рафи?

Он повернул темноволосую голову в ее сторону:

– Вам еще что-нибудь нужно?

Внезапно Лорен обнаружила, что нуждается во многом.

– Нет, но вы, очевидно, имеете доступ к королю. Пожалуйста, передайте ему, что я очень благодарна за все, что для меня сделали. Комната такая красивая, что невозможно описать словами.

– Эта комната – часть апартаментов.

Лорен глотнула воздух. Король Малик когда-то поселил ее бабушку в приватной части дворца, где был собственный сад. Может быть, Лорен находится сейчас именно в этих апартаментах? У нее поднялись на затылке волосы.

Мгновение Рафи смотрел на нее.

– Вы в порядке, Лорен?

– Да.

– Когда наберетесь сил, сможете выйти и насладиться цветами в саду. Некоторые из них довольно экзотичны. Время от времени сама королева ухаживает за этим садом.

Лорен подняла руку к горлу:

– Я не знаю, почему мне так повезло.

После небольшой паузы Рафи добавил:

– Когда король Умар узнал о том, что вы едва не погибли, он приказал поселить вас в этих апартаментах. Вы его гостья.

Сердцебиение Лорен было более учащенным, чем взмахи крылышек колибри. Может быть, король Умар является сыном, или внуком, или даже внучатым племянником короля Малика?

– Невероятно щедро с его стороны, – пролепетала девушка.

Черные глаза Рафи заблестели.

– Я надеюсь, что к тому времени, когда вы восстановите силы, красоты сада прогонят из вашего сердца печаль по усопшей бабушке.

Лорен глубоко тронули эти слова, и она шепотом поблагодарила Рафи. После его ухода девушка почувствовала слабость в ногах и присела на ближайший диван.

Она откинулась на одну из атласных подушек и снова подумала о бабушке, которая тоже путешествовала по миру с самого раннего детства. Селия приехала в Аль-Шафик потому, что друг семьи, занимающий высокое положение в правительстве, назвал этот пустынный оазис цветущей розой. Сравнение показалось Селии романтичным, и она решила увидеть все своими глазами.