– Это можно как-нибудь замаскировать? Иллюзия там… или чем ещё можно воспользоваться?!

– УМартины, служанки погибшей жены Балиона, есть зелье…

– ЧТО?!? – резко обернувшись в сторону Юлианы, заметила, как та шарахнулась в сторону от испуга. – Прости, говорю же: глаза – отстой… Ты что-то сказала о жене Правителя? Он был женат?!

– Да, а вы разве не знали? – нервно сглотнула Юля, – Из-за наследного принца и его невесты, которую тот сделал женой насильно, наша планета чуть не погибла! Принцесса хотела разорвать связь с навязанной парой. Создала портал и вышвырнула Священное Дитя Криталоны в другой мир… Поступок изнасилованной криоталицы нанёс непоправимый вред остальным Духам, пав на всех носителей проклятием. Жрецы с помощью Богини заморозили жизнь на планете, когда Духи мужчин-магов стали гибнуть один за другим, боясь нападения со стороны Тёмного леса… долго рассказывать…Криотальцам пришлось покинуть мир вслед за своими Духами…

Девушка посмотрела на часы.

– А как звали погибшую жену Балиона, – сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

– Ирида Мэйер…

«Ирида…» – именно так называл меня гадский ящер, когда брал в пещере, стоило только тварюге пробудиться после долгого сна.

«Вот сволочь! Он меня принял за неё???» – эмоции пульсировали в груди, оседая тяжёлой обидой.

Я даже не заметила, как Юля исчезла, вернувшись через пару минут с зелёным пузырьком.

– Вот. Просто выпейте. Это зелье из салона красоты мадам Золейн, сестры Мартины. Цвет я выбрала ваш родной.

«Жаль, что это не коньяк!» – выпив залпом содержимое маленькой тары, поморщилась.

– Фу!

– Ну, да… не сок! Госпожа, идёмте,мы уже опаздываем.

– Юля, последний вопрос, – казалось, девушка была готова застонать в голос, пока я ставила пузырёк на место. – Скажи, а Духи… они способны перерождаться?

– Пф! Конечно, – в крышку гроба наших с Балионом отношений был забит последний гвоздь. – Как вы себе представляете жизнь Духа, не сумевшего встретить свою пару по причине смерти того или ещё какой фатальной ошибке?

«Например, из-за насилия одного носителя Духа над другим?» – так и хотелось едко спросить у служанки.

– Конечно, криотальцы живут очень долго, но они также весьма уязвимы. Когда рождается ребёнок, жизненные потоки сплетаются в один…

– Об этом я читала… Эээ… Юль. А ты можешь мне принести те книги, в которых столько знаний почерпнула. Иномирность моя уже начинает раздражать. Не хочется тыкаться, как слепой котёнок, когда я с таким успехом наживаю врагов…

– Обязательно, – поспешно ответила Юлиана, заметно нервничая. – Только позже! Давайте выдвигаться. Глаза пришли в норму… а приходить позже Правителя на бал нельзя!

– Идём. Всё равно сегодня у меня в планах быть неприметной серой мышкой, – сама себе не веря, спокойно вышла в коридор, в котором только полчаса назад слышалась суета и беготня, а теперь стояла оглушающая тишина.

«Как можно остаться незамеченной, когда Правителя Криоты заботит только возвращение пары на её законное место?!»

– Надо было врезать ему букетом прямо по роже, – злобно процедила я, крепко сжав пальцы в кулак.

– Что?

– Ничего… – остановившись возле огромной золотой двери, створки которой были закрыты, посмотрела на Юлю. – Похоже, мы опоздали…

Девушка понуро опустила голову.

– Кстати, вон библиотека… – бордовая дверь слева выглядела таинственно.

– Отлично. Ты иди, отдыхай, а я загляну в библиотеку, раз на открытие отбора невест мне уже не попасть...

«ЩАЗ прям! Так я и осталась торчать в коридоре, когда Балион там развлекается с несчастными участницами, прекрасно поняв, что носительница его парного Духа – я!!!» – наблюдая, как Юлиана, шаркая тапочками, бубнит себе что-то под нос, поднимаясь по огромной лестнице, приняла невидимый вид и, с осторожностью прикидывая толщину двери, впервые переместилась на расстояние без отчётливого указания цели.