– А волчата?!

– Я же сказал! Плевать! Хотя… этот... – носок ботинка пнул Серого по ноге, – сдох вроде, да и волчица тоже не жилец… было бы гуманнее убить.

Ублюдок разразился гомерическим хохотом, будто сказал какую шутку. Упирающаяся в плечо двустволка неприятно заелозила по джинсовке.

Громкий хохот мужчин что-то во мне сломал.

Медленно поднявшись, резким движением схватила дуло ружья и выгнула его ствол вверх, прорычав сквозь стиснутые зубы:

– Убью…

Секунда, и «Боря» отлетел на несколько метров, ударяясь спиной о ствол огромного кедра. Раздался приятный слуху хруст, от которого ещё вчера меня бы перекосило в отвращении, и браконьер свалился безвольным кулем в можжевельник, не подавая никаких признаков жизни.

– ЧЁЁЁЁРТ!!!

Время будто застыло.

Никогда ещё, отрабатывая навыки владения мечом, мне не приходило в голову использовать свои способности к перемещению во время возможного боя. Сейчас, не имея в руках никакого оружия, моментальное мерцание телепорта оказалось, как нельзя кстати! Мужчины, которых я расшвыривала, как кегли, не успевали даже понять, в какую сторону стрелять.

Еле сдерживая себя от убийства, уговаривая саму себя, что я не такое же животное, как они – сволочи, убивающие зверей ради забавы, к своему ужасу, наслаждалась звуком ломающихся костей, хрустящих при каждой встрече с таёжной преградой.

– Я не стрелял! Не стрелял! – воскликнул мальчик, оставшийся последним.

Упав на колени, лет пятнадцати парень, прикрыл голову руками, трясясь, словно осиновый лист на ветру.

– Собирай своих ублюдочных дружков, и убирайтесь отсюда! Если придёте ещё раз – убью!!! – я кричала изо всех сил, выпуская из себя злость и желание мести.

Парень, как подорванный, подскочил на четвереньки и пополз в сторону близлежащего браконьера.

Слёзы брызнули из глаз, когда, стянув с волчицы сеть, наблюдала за её попытками подняться, пока из раны хлещет кровь. Бегающие вокруг нас щенята только мешали матери. Она хотела приблизиться к Серому, лежащему неподвижно в стороне от нас.

«Волчица тоже не жилец!» – больно отозвалось в груди заявление узнавшего браконьера.

Озарение снизошло совершенно неожиданно:

«МЕДАЛЬОН!!!»

Лихорадочно подхватившись на ноги, бросилась к рюкзаку, доставая завёрнутый в платочек медальон и книгу, которую прошлой ночью читала допоздна.

– Здесь… это должно быть где-то здесь! – найдя нужную страницу, развернула платок, с его помощью осторожно перехватывая цепочку весомого украшения, уверенно читая: – «Тириус, май, далас!»

Глаза дракона, шипастая голова которого висела кулоном на серебряной цепочке, загорелись огнём – это означало лишь то, что заклинание сработало.

«Как только заранее выбранный артефакт нагреется, необходимо коснуться им существа, которое вы хотите переместить вместе с собой. Тело объекта погрузится в стазис, и тот заключит получившуюся оболочку прямо в артефакт».

Стоило мне поднести нагревающийся медальон к волчице, как она померкла, будто её тело лишили красок, а потом и вовсе пропала, с точностью подтверждая написанное.

Дав себе клятву найти в новом мире способ, как исцелить пару Серого, поднесла медальон к каждому из щенков, никак не имея сил остановить рыдания.

Присев рядом с другом, всхлипнула:

– Серый… как же так?! Зачем ты это сделал?! Подумаешь, попали бы в живот… я вон какая у тебя сильная… всё бы зажило мигом…

Внезапно животное дёрнулось, а из его раны кровь побежала сильнее.

– О, Господи! Ты – живой!!!

Недолго думая, заключила Серого в артефакт власти одной из семи криотальских семей, безмерно благодарная способностям медальона… и мужчине, который вдруг решил включить меня в свой отбор невест.