– Серый, – обратилась я к волку, внимательно поглядывающему в дисплей цифровика через моё плечо. – Скажи – муть, да?

Нет! Что первородные создали портал стихий, я поняла, а вот то, что угодившие в портал люди внезапно стали превозносить первых криотальцев… серьёзно? Их выкрали, а они рады?! Или людям так хреново жилось на их родной планете?!

«… превознося хвалу спасителям своим!» – снова перечитала абзац, хмурясь.

– Серый, по ходу новым криотальцам реально было хреново на своей планете…

Дальше шло описание быта, некоторое деление на классы, так как Духа вобрать в себя смогли не все люди, прошедшие обряд очищения. Так и повелось. Наделённых Духом стали называть «криотальцами», а отторгнутых субстанцией обозвали «простяками» или же продолжали величать «людьми»… Криос же с Криталоной польстились на звание Богов. Видимо, первородным очень понравилось прозвище от иномирян, несмотря на их некоторую несостоятельность.

Понравился мне фрагмент о подробном описании стихий, о самых сильных представителях семей новых криотальцев, где я встретила знакомые мне фамилии: Лютые, Криотальские, Мирные… и даже Евстигнеевы. Всё это говорило лишь о том, что исчезнувшие ведьмы и маги, о которых я столько прочитала в замке, никакие не криотальцы! Они – земляне! Просто одаренные магией. Сколько лет назад произошло это массовое похищение остаётся загадкой, да только обряд очищения вызывал у меня уйму домыслов. Самым логичным был – людей лишили памяти. От чего переселенцев ещё очищать?!

«А что?! Удобно! Начинай с чистого листа и не гневи «Богов»!

Когда пошёл рассказ об истинных парах, я вообще оказалась в раздрае. «Свадьба Правителя» добила окончательно!

Вчитываясь в традиционный отбор пары, рот раскрыла от удивления.

«Что значит – Дух выбирает?! У нас, что ли, сердца нет?! А если мужик – козёл?!» – возмутилась я, недовольно засопев, – «… или дракон, мать его!? Ну, уж нет!» – уставившись на медальон, который засняла Селена, поджала губы.

Это был ОН – медальон, лежащий у меня в кармане.

5. Глава 4. Хищница

– Серый, прикинь! Неблагодарному ящеру порезвиться в койке с незнакомкой после пробуждения мало! Он планирует меня затянуть на Криоту… на ПМЖ.

«Портальный артефакт, дающий криоталице право считать себя достойной мужчины, который официально открыл отбор для поиска истинной пары. Взяв артефакт, криоталица даёт избраннику своё согласие на участие в отборе…»

- Зашибись! Это что получается?! Пока я тут по лесу за зайцами бегаю, стараясь не сдохнуть от голода, этот … как он там представился? Балин Криотальский? Тоже мне! Торин-Дубощит!!! Гном-переросток, мать его! – подскочив на ноги, пнула камень. – Толкиена на тебя нет, ящер драный! Три раза – «ХА»!!! – понять, что меня так разозлило, я не могла, поэтому списала всё на усталость и плохое настроение, которое не задалось ещё со вчерашнего вечера.

Одна радость – я нашла способ переместиться на планету, где меня перестанут гонять… где я стану обычной рядовой носительницей Духа, надеясь только на то, что обряд очищения обойдёт меня стороной. Не хотелось бы забывать приобретённые навыки и знания… но больше всего мне было страшно забыть о Мирной, возможность встретиться с которой была самым главным мотивом для перемещения!

От одной этой мысли, рука потянулась к карману, а дыхание перехватило.

Вдруг над сумрачной тайгой, где-то в глубине леса прогремел выстрел.

Я и Серый подскочили на ноги, услышав дружный вой членов стаи, сторожащих периметр логова.

Сердце бешено забилось в груди.

Охотники!

Они подошли слишком быстро!!!