Университет Света не бросила. Ходила на пары каждый день, но через силу. Из депрессии ее вывел Артем. Молодой человек видел, что девушка сильно чем-то расстроена. Он пригласил ее погулять. Света, чтобы немножко отвлечься от грустных мыслей, согласилась.

Почти весь выходной день молодые люди провели вместе. Они отправились в парк, катались на аттракционах, ели мороженое, ходили в комнаты смеха и страха. Артем ухаживал за девушкой, провожал ее до дома, подарил ей котенка.

Парень с каждым днем все больше влюблялся в Свету, да и она начинала чувствовать к нему симпатию и привязанность.

Прошло пять лет. Наташа сразу же по окончании университета вышла замуж за Славу. Семейная жизнь не сложилась, мужчина регулярно изменял жене, но развода не хотел. Наташа сначала с одним, а потом и с двумя детьми боялась от него уйти.

Артем и Света тоже поженились, в семье родился сын. Отношения между супругами были прекрасными. Артем безумно любил жену, и Света отвечала мужу взаимностью.

Наташа последнее время стала чувствовать вину перед сестрой. Ложась в постель ночью, женщина часто думала, что была несправедлива к Свете. Сестренка ведь к ней искренне тянулась, а она так подло с ней поступила.

Ранним майским утром в квартире Светы и Артема раздался телефонный звонок.

– Алло, я слушаю.

– Привет, Свет. Это Наташа.

– Привет… Давно тебе не слышала. А где ты номер взяла?

– Мама дала. У тебя будет немного свободного времени? Давай встретимся.

– Хорошо, где? Если хочешь, приезжай ко мне. Я тортик твой любимый испеку.

Сидя на кухне Светиной квартиры, Наташа рыдала. Она просила прощения у сестренки за все гадости, что когда-то сделала. Света обнимала старшую сестру, гладила по голове и говорила, что давно на нее не злится. Она давно ее простила. «Наташ, давай ты Ваньку моего покрестишь?» Женщина подняла заплаканное лицо, улыбнулась и радостно закивала

Странная история случилась со мной, когда я решил навестить своих дальних родственников в деревне. Я часто гостил у них, когда был маленьким, но потом у родителей стало больше работы, меня захлестнула волна подростковых переживаний и исканий, и с тех пор мы сюда больше не приезжали. А может, была и другая причина, о которой мне никто не сказал.

Так или иначе, мне хотелось снова окунуться в атмосферу детства и побегать по деревенским улочкам беззаботной мальчишкой. Наверное, именно эта беззаботность сыграла со мной злую шутку.

Дядя и тетя радушно встретили меня на автовокзале. Они сильно постарели с того момента, когда мы виделись в последний раз. Мы прошли по проселочной дороге, пересекли лес, который был не таким густым, каким казался издалека, а когда подошли к дому, уже начало смеркаться. Я приехал не так уж поздно, просто в южных регионах темнеет на удивление рано.

Меня накормили, потом выделили мне скромную, но уютную постель. Весь остаток вечера мы провели за душевной беседой, вспоминая мои детские годы и обсуждая произошедшие в деревне изменения. Иногда лица родных становились грустными, но я не придавал этому значения, ведь в такие моменты печаль приходит сама собой.

Когда следующим утром я сообщил дяде и тете, что собираюсь прогуляться в лесу и поохотиться на грибы, они выглядели явно испуганными.

– Может, не стоит? – встревожился дядя. – Ты все-таки городской, заплутаешь, и не найдем тебя потом. Да и мало ли что. Зверей, конечно, никто не видал, но береженого бог бережет.

– Да все нормально будет, – успокоил их я. – Я занимался спортивным ориентированием на местности, так что не потеряюсь. Компас, телефон – все при мне. И лесок у вас крошечный. Мне все равно больше нечем заняться, пока вы на работе.