– Ну, вот и хорошо, – с облегчением вздохнув, сказал древний и, наконец, вытащил обе руки из белого песка, тот сразу стал тускнеть и таять как весенний снег. – Твоя сила хранительницы пока спит и пробудится только в момент, когда ты начнешь изолировать Стартрак. А пока вам придется обойтись своими силами. И поспешите покинуть храм, минут через пятнадцать он погрузится в болото, где ему и место. А я тебя найду сам, когда придет время.
Шарсам слегка склонил голову, прощаясь со мной, и растаял в воздухе там же, где стоял. В храме сразу стало мрачно и темно, пол под нашими ногами содрогнулся, и мы, не говоря ни слова, быстренько похватали свои немногочисленные пожитки и выскочили из храма на улицу.
Гроза бушевала уже вдалеке, направляясь куда-то вглубь болот. Мы поспешили к тропе, когда-то бывшей широким трактом, и как только мы ступили на нее, храм за нашими спинами с громким хлюпаньем и подвыванием начал погружаться в болото.
– Обалденное зрелище! – сказал Лиран и, обняв Татьяну, добавил, – Вот только никто нам не поверит, если начнем рассказывать.
– А ты не рассказывай, – улыбнувшись, сказала я.
– Не могу, язык чешется поведать всему миру, что я был в храме древних, – ответил мне друг и, взлохматив свои волосы, добавил, – но ты права, лучше об этом не трепаться.
– Магия заработала, – радостно заявила Татьяна, демонстрируя крупную сосульку на своей ладони.
– Тогда давайте выбираться на более-менее нормальную дорогу, и будем открывать портал, – сказал Артур, подгоняя свою лошадку.
Магическая энергия откликалась легко, и портал получилось открыть сразу. Нам в лицо подул прохладный ветерок, и мы перешли из Проклятых болот в небольшую рощицу вблизи городка Вир в трех днях пути от монастырских земель.
Погода была прохладной и сырой, после влажной жары болот мы сразу продрогли и поспешили достать теплые куртки.
— Вот так и зарабатывают воспаление легких, – проворчала Татьяна, натягивая теплый свитер и шерстяные штаны. – То жара, то снег, то, как в бане, влажно и жарко, то опять холод и сырость. Никакого здоровья не хватит.
– Ничего, в деревне мастера-ключники делают такую шикарную наливку, что мы быстро здоровье поправим, – весело ответил Лиран из соседних кустов, где парни тоже утеплялись.
– Тогда давайте поторопимся, мое здоровье уже не выдерживает таких нагрузок, – сказала я, хлюпая носом.
В деревне было тихо, люди были кто в поле, кто домашними делами занимался, и потому в довольно большой деревне мы никого не встретили. Дом мастера-ключника располагался у околицы и сильно выделялся из общей массы одноэтажных домов своей громадой в три этажа и забором из металлических прутьев, соединенных между собой коваными листьями дуба. Подворья у мастера не было, лишь каменная дорожка обвивала дом по спирали и выходила к воротам, на которых висел колокольчик для посетителей, правда, язычок колокольчика был срезан.
Ставни в окнах второго и третьего этажа были закрыты, и дом выглядел почти нежилым. Только три окна на первом этаже были приоткрыты и из одного доносился голос женщины, напевавшей какую то старую балладу о герое, поразившем дракона во имя любви, но оставшегося с носом из-за того, что возлюбленная предпочла богатого купца.
В другом окне виднелась согбенная фигура старика и молодой женщины, они о чем-то разговаривали, и при этом лицо женщины выражало крайнее неудовольствие.
Старик что-то сказал своей собеседнице и, отмахнувшись от нее, пошел вглубь комнаты, а девушка повернулась к окну и увидела нас, ее глаза прищурились, и на мгновение она удивленно открыла рот, но потом лязгнула зубами и, сжав губы, пошла открывать нам ворота.