Константин осторожно потянулся к висящей у входа куртке и достал военный билет.

– Десантник? – Участковый и его спутники обменялись многозначительными взглядами. – Все совпадает!

– Что там у вас может совпадать? – раздраженно спросил Константин.

В военном билете написано, что майор Шаура проходит службу в воинской части 78056. Такая часть действительно существует, это парашютно-десантный полк, и в списках наличествует фамилия майора Шауры. Что с чем может совпадать у заявившихся к нему милиционеров, совершенно непонятно!

– Боевые навыки, вот что! – сказал сержант. – Просто так, голой рукой человека не убьешь. Особенно с одного удара! Поэтому лучше не дергайся, стрелять буду!

– Вы что, с ума сошли? Кого я убил? – Удивление майора было не наигранным. Хотя только в последней командировке он лично уничтожил пятерых противников, это не считалось убийством, за это давали ордена и медали.

– Парнишку в парке, – хмуро произнес участковый. – Молоденький совсем, лет семнадцать всего-то.

Он наклонился и втянул носом воздух.

– Точно, пьяный!

– Да я… Да они же… Да ведь…

Шаура махнул рукой.

– Проедем с нами. Вызовем представителя комендатуры, военного следователя, пусть разбираются, – строго сказал участковый.

– Ну что ж, поедем, – тяжело вздохнул Шаура. Таких возвращений из командировки у него еще не было.

– Вы нарушили прямой приказ руководства, майор, – жестко отчеканил начальник оперативно-боевого Управления ФСБ генерал Передреев. – В результате два заложника погибли, два ранены….

– Первая заложница убита еще до моего вмешательства, – Алексей открыто взглянул в лицо начальника.

Это была большая дерзость. В его положении нужно стоять потупившись, признавать свою вину и каяться. Дело-то плохо, недаром начальник отдела кадров сидит за приставным столиком и рисует что-то в блокноте. Недаром непосредственный шеф, командир «АДа» полковник Виноградов сидит напротив кадровика, цепко сжав большие руки в замок. Поступит команда – и вмиг оформят увольнение…

– К тому же, если бы я выполнил приказ, жертв было бы больше! – упрямо гнул свою линию Мальцев. – Террористы начали бы расстрел заложников и беспрепятственно довели его до конца!

– Отставить пререкания, майор! – рявкнул Передреев. – Одну из девушек ранили лично вы! К счастью, ранение легкое, но сам факт! Если бы вы выполнили приказ и остановились, этого бы не произошло. Да и у бандитов не было бы повода стрелять в заложников!

Генерал с силой рубанул воздух раскрытой ладонью. Он искренне негодовал, и тому были свои причины. «АД» влез в милицейскую операцию. Если бы все прошло гладко, сейчас бы ведомства делили лавры, и каждый начальник вертел на кителе дырочку для ордена. Если бы операция прошла с осложнениями, но руководила ею служба безопасности, то в своем хозяйстве разобраться проще: тоже сумели бы отчитаться, объяснить потери объективными причинами, показать важность успехов. Но сейчас ГУВД списывает все недостатки на «смежников», а лавры приписывает себе, и противостоять этому очень трудно. Надо искать козла отпущения. И боец, не выполнивший приказа, очень подходит на такую роль.

– Здесь рассуждать обо всем очень легко. На месте было потруднее. Меня тоже могли убить…

Он не собирался произносить эту фразу. Слова вырвались непроизвольно. Мальцев поспешно прикусил язык, но было уже поздно. Впрочем, когда за спиной двадцать две боевые операции, чувство осторожности пропадает. Даже по отношению к собственному начальству.

– Что?! – Генерал побагровел. – Что вы этим хотите сказать? Что вы герой, а я кабинетная крыса?