— Мерзко распространять слухи, чтобы найти рычаг воздействия на меня!

Перед глазами все плыло, вот только в этот раз не от того, что мне была необходима инъекция. Нет! Дело в другом. Накатила обида такой силы, что это вылилось в горечь и непрошенные слезы. Как же вовремя Север вывел меня из кабинета его отца! Не очень хотелось показывать слабость перед этим безжалостным и жестоким человеком.

— Постой ты! – схватил парень меня за локоть.

— Пусти, – я слишком резко дёрнула рукой и только потом обратила внимание, что на нас смотрят.

Осознание того, что студенты ждут спектакля, будто заехало ледяным кулаком прямо под дых. Щелкнув пальцами, я наложила иллюзию счастья и веселья. Пусть видят нас довольными и радостными. Ребята тотчас начали улыбаться, и вскоре им стало неинтересно взирать на счастливую пару. Севера иллюзия не коснулась, он продолжал видеть мое заплаканное лицо и слышать шептание студентов. Догадка не заставила себя долго ждать: парень быстро подошел и, взяв меня за руку, потянул на выход.

— Ты слишком эмоциональна, но совершенно бесполезна! Зачем так глупо подставляться?! – казалось, он злился. На меня. На мою иллюзию. В конце концов, на собственного отца!

— Тебе-то что! – фыркнула я, понимая, что не права.

Хорошо, что Север оказался мудрее. Он промолчал в ответ на провокацию, более того, торопливо вывел меня из помещения, чем и развеял дурацкую иллюзию.

— Мони, пожалуйста, научись себя контролировать! Эмоции – не лучший советчик! – ровным голосом сказал он.

Парень словно старался передать мне свое настроение. И у него это здорово получилось. Я поняла, что вела себя глупо и по-детски. В какой то момент мне даже сделалось стыдно, и я подошла к нему, утыкаясь в широкую грудь. Почувствовала приятный аромат его парфюма, немного горьковатый, с оттенком запаха кожи.

— Прости, – вздохнула я. И чтобы хоть как-то исправить ошибку, решила сделать ему приятное. Очередной щелчок пальцев – и вокруг нас закружились крупные хлопья снега. Вдалеке заиграла рождественская песня и послышался звон колокольчиков. С ярким южным солнцем это выглядело очень экстравагантно и необычно.

— Надеюсь, аномалию в погоде вижу только я! – Север попытался поймать снежинку, но у него ничего не вышло.

— И я, – подняла на него виноватые глаза и попыталась улыбнуться.

— А почему бы нам и вправду не устроить самый настоящий праздник? – весело щелкнул он меня по носу.

Задумавшись, я заговорщицки подмигнула ему и выдала:

— Точно! Давай устроим Новый год! Это мой самый любимый праздник! С меня – вся новогодняя мишура, от елки до игрушек, гирлянд, салют, снег за окном и даже, при большом желании, Дед Мороз! – загорелась я безумной идеей.

Север так громко рассмеялся, что вся выставленная мною иллюзия тотчас растаяла.

— Ну уж нет, давай без Санты! Так и вижу, как с неба на нашу небольшую веранду паркуются огромные сани!

Смеясь, мы взялись за руки и направились к машине. Вот же умел он сглаживать неровные поверхности, расправлять складочки недоразумения и просто поднимать настроение.

Если задуматься, он был совершенно не похож на того мажора, каким пытался выставить его отец. Да, возможно, Север привык к комфорту, и ему нравилась красивая жизнь. Но хотела бы я посмотреть хоть на одного человека, которому это не нравится!

Оставив позади раздражение, садясь в машину, я затылком почувствовала чей-то недобрый взгляд. Оборачиваться не хотелось, но любопытство взяло вверх. На каменных ступенях, которые вели в главный корпус, стоял отец Севера. Ректор курил сигарету, медленно затягиваясь и выпуская тонкую струйку дыма, и не сводил с нас настороженного взгляда.