- Дедушка, объясните толком, - взмолился Егор, смирившись с тем, что в местных порядках ему самому не разобраться.

- Бестолочь, - вздохнул дед. – Как есть, бестолочь. Ничему-то ты, Егорушка, не научился. Как тебя с княжной отпускать… Барыня с вами Парашку посылала. Так?

- Э-э… Не знаю, - солгал Егор. – Не слышал.

- Все ты слышал, олух! Забыл, что везде есть глаза и уши? И как Парашка кричала, пыталась вас догнать, известно. И как вы сбежали, что дети малые, тоже.

- И что… теперь? – спросил Егор, помолчав.

Нелепость какая! Не преступление же они совершили. И деду что за печаль?

- Владыку небесного благодари, что ты за Ульяной Дмитриевной записан. Парашке так не повезло, ее на конюшне высекли.

- За что? – охнул Егор. – Она же ни в чем не виновата.

- Приказа барыни не исполнила. Да и Ульяне Дмитриевне сейчас достанется.

- Тоже высекут? – вытаращился Егор. – Не может быть!

Дед замахнулся было для новой затрещины, но передумал, дернул Егора за ухо.

- Ульяна Дмитриевна не крепостная, чтоб ее сечь, бестолочь. Ругать будут, стыдить, до слез доведут.

- Все из-за того, что она от дворовой девки убежала?

- И деньги на тебя, олуха, потратила.

На глазах Егора фраза «Богатые тоже плачут» приобретала новый смысл.

- Ладно, я понял, - сказал он. – Впредь постараюсь избегать подобных ситуаций.

- Горе ты мое луковое. – Дед покачал головой. – Иди, поешь. Тебе Авдотья щей оставила.

И вот казалось бы, какое Егору дело до переживаний княжны? По идее, он радоваться должен, что у нее проблемы. Ведь она хозяйка, а он – бесправный холоп. Он у нее в узаконенном рабстве! Так ведь нет, жаль девчонку. И Парашу жаль.

Вроде бы Егор и не виноват, ведь не ему она мешала. И виноват, потому что это он придумал побег.

А самое интересное: почему его все это волнует?!

Если воспоминания не его, то и чувства, возможно, тоже?

- Ты на глаза сегодня никому из хозяев не показывайся, - велел напоследок дед. – Целее будешь.

Егор не возражал. Накушавшись щей, он завалился спать в дедовой каморке. Откладывать дела в долгий ящик он не любил, поэтому ночью придется бодрствовать. Иначе задуманное не осуществить.

12. Глава одиннадцатая, в которой героиня опять видит странный сон

Ульяна уснула в слезах. Нелегко ей давалось общение с навязанными родственниками, а сегодня они ее и вовсе заклевали, распекая за непослушание и неподобающее поведение.

- Где это видано, чтобы девица так себя вела! – бушевал Василий Леонидович. – Стыд! Позор! Срам!

- Ах, ты совсем меня не бережешь, - причитала Ольга Леонидовна, то и дело поднося к носу платочек, смоченный эфирным маслом. – Ты меня по миру пустишь…

И длилось все часа два, не меньше.

Еще и Жорж крутился рядом, пытаясь казаться защитником Ульяны. Это выражалось в том, что он повторял:

- Дядя, вы слишком строги к племяннице. Будьте снисходительны. Маменька, не надо так нервничать, ничего страшного не произошло.

Ульяна знала, что в его словах не было ни толики истинного сочувствия, и эта показушность раздражала даже сильнее несправедливых упреков.

Возражать она и не пыталась. Бесполезно. Только хуже будет! Проще вытерпеть выговор молча. К тому же, Ульяна чувствовала и свою вину – Параша из-за нее пострадала. Хоть и противная она, а все ж не заслужила такого наказания.

«Я скоро уеду из Москвы, - твердила Ульяна мысленно. – Уеду. И буду жить, как мне хочется. А они останутся здесь. Егор поможет. Он обязательно поможет!»

Веры своей в молодого мажордома она и сама не понимала. Приняла это, как данное. Без надежды и опоры жить и вовсе невмоготу.