Вешать произведение искусства в гостиной, где почти не бываю, счел неразумным. Пусть лучше будет в моем офисе здесь, в Праге, все время на виду. По возвращении в Москву заберу с собой.

— Н-да… совпадение? — Я долго и пристально вглядывался в изображение. — А это у нас что?

К тщательно упакованной картине прилагалось приглашение встретиться с Аделиной Милославской сегодня в шесть вечера в ресторане «Сова». Имя художника ни о чем не говорило, но кто знает… Зарина вполне могла поменять имя, я не исключал такой вариант. Что ж, придется отменить встречу с инвесторами.

— Лика Ивановна просила напомнить, что ждет вас на ужин, — сообщила Маша.

Блядь, я совсем забыл, что секретарша все еще здесь. Обо всем забыл, загипнотизированный этими проклятыми черными розами.

— Отмени, — приказал грубо. — Отмени все встречи с Ликой. И будь добра, свали и не беспокой меня ближайшие полчаса.

Надо крепко подумать. Подумать и закончить все срочные дела на сегодня. Сеть отелей в Праге — большой и серьезный шаг для «Бест Ардер». С тех пор, как встал во главе семейного бизнеса, я многого добился. А впереди еще столько планов, грандиозных, поистине масштабных.

Но это сейчас не важно. Не так важно…

В «Сову» прибыл на несколько минут раньше назначенного времени. Заказал утиную грудку и бокал пива, слышал, оно здесь неплохое. Вот только не притронулся ни к еде, ни к напитку. Кто бы подумал, что я, Стальной Кир, буду так нервничать на встрече с художником. Но это так. Даже в день назначения на пост «Бест Ардер» не волновался так сильно.

Ровно в шесть в дверях заведения появилась невысокая полноватая женщина с толстыми щеками и тонкими поджатыми губами. Приветливо махнув мне, она направилась к столику.

Я чуть не взвыл от разочарования.

Не она… Опять не она! Эти долбанные розы ввели меня в заблуждение. Зарина могла изменить имя и даже внешность, но не настолько кардинально. Из стройной, грациозной молодой женщины не могла превратиться в толстого карлика.

— Кир Андреевич, добрый вечер!.. — меж тем поздоровалась женщина и грузно плюхнулась на стул. — Позвольте представиться: Аделина Милославская, начинающий художник. Знаю, вам понравилась моя работа. Вот принесла вам каталог моих работ, вдруг, что-то ее приглянется?..

Она протянула папку, а я схватил ее за руку и сжал так сильно, что карлица пискнула.

— Вам разве никто не говорил, что обманывать нехорошо? — спросил, изогнув бровь. — Особенно таких людей, как я?

Женщина испуганно вздрогнула. У нее задрожала нижняя губа.

— О чем вы говорите? Отпустите, пожалуйста…

— Хорошо. — Плавно кивнул и, отпустив руку, пригвоздил дамочку к месту тяжелым взглядом. — Итак, начнём знакомство с начала. Кто вы и почему представляетесь Аделиной Милославской?

Карлица мгновенно покраснела, на ее лбу выступила испарина.

— Я Елена Новак, агент Аделины, — представилась карлица, не рискнув снова лгать. — Простите, Кир Андреевич… Аделина не встречается ни с кем из клиентов. Еще раз простите… Как вы догадались, что я не она?

Эти розы на картине могла создать лишь грациозная, изящная рука. Мазки получились легкими, почти невесомыми, пальцами-сардельками карлицы их невозможно нанести. Но ей об этом, знать не обязательно.

— Где сейчас Аделина?! — требовательно спросил я. — Адрес и телефон, немедленно!

2. Глава 2

Зарина

— Ты продала «Розы»? Поверить не могу!.. — Я уронила голову на сложенные на столе руки. — Как ты могла, Лен? Мы же договорились…

Зачем, ну зачем я вообще согласилась участвовать в этой выставке. Почему позволила Лене взять на экспозицию «Розы»?