Его голос мне показался до боли знакомым и неприятным. И его взгляд… пристальный и едкий, он будто через силу старался быть дружелюбным.

– Вероника, – ответила я и положила руку в его ладонь.

Он неприятно сжал мою кисть и задержал на ней поцелуй, мне даже пришлось приложить усилия, чтобы выдернуть руку.

– Ника, это мой брат Серёга. Я тебе про него рассказывал.

– О, я польщён! – ответил он.

– Вы уже встречались однажды, – с улыбкой сказал Макс.

– Да, я помню, – колко посмотрел он на меня.

– Очень приятно! – польстила я. – Вы знакомы с именинником?

– Да. Он с недавнего времени присоединился к нашей семье байкеров.

– Ах, вот оно в чём дело. У вас общий интерес.

Какой-то человек подошёл к Максу, и он, предупредив меня, что надо отлучиться, отошёл с этим мужчиной в сторону.

– Да, Славочка – увлекающаяся личность, – продолжила я разговор. – Мы знакомы уже очень давно, и он никогда не останавливается в саморазвитии, всегда находит что-то новое для себя.

– Славочка? – повторил он мои слова. – Похоже, у вас близкие отношения.

– На что вы намекаете, Сергей? – спросила я в недоумении.

– Я не намекаю, а говорю открыто, что у вас близкие отношения.

Кажется, мой смех слышал весь ресторан. Попыталась быть вежливой с этим отвратительным человеком, но, похоже, ему это было не нужно.

– Из-за того, что я называю его Славочка? Вы смешны, Сергей.

– Может быть. Но я бы на вашем месте не смеялся.

– О чём вы? – снова растерянно спросила я.

– Ведь быть акулой бизнеса в женском обличье очень нелегко. Там надо подстелить, здесь ублажить. Не верю я в дружбу между мужчиной и женщиной, особенно такой, как вы, Вероника.

Откуда эта ненависть ко мне и злорадство, я не понимала. И держалась в высшей степени сдержанно, но внутри уже закипала кровь.

– Это сугубо ваше дело, во что вы верите. Вас, Сергей, смотрю, очень интересует моя личная жизнь, где и с кем я спала? Ещё, наверное, хотите знать как?

– Конечно, я должен быть в курсе, кому доверяет мой брат.

– Но ведь вам он тоже доверяет? И ему будет неприятно услышать то, как вы со мной общаетесь, – моя улыбка не сходила с лица. – Интересно, – я прищурила глаза, – а Макс знает, что его брат завистливая тварь?

– Да, теперь узнаю вас, – улыбнулся он. – А то сперва подумал, что вы изменились и стали вежливой дамой, но нет, как были высокомерной и наглой сукой, так и остались.

– Вы как будто на меня за что-то злитесь. Не могу понять. Я вам где-то перешла дорогу?

– Вы, Вероника, многим переходите дорогу. Знали бы вы, что о вас говорят в городе.

Я расплылась в улыбке.

– Мне приятно, что не даю спокойно жить людям.

– О-о-о, ещё как не даёте. Вас просто ненавидят!

– И вы в первую очередь. Признайтесь, вы ревнуете Макса ко мне?

– Что за чушь? – посмеялся он.

– Или нет, подождите, вы ненавидите меня за то, что я вас тогда отшила. Ну конечно, как же я сразу не догадалась! – я снова рассмеялась.

Он прищурил глаза и ответил с очередной подколкой.

– Вероника, а вы не помните, у нас с вами ещё была встреча…

– Неужели?! Рада, что оставляю в вашей памяти следы.

– Поверьте, и я сделаю то же самое, мой след останется на всю жизнь.

– Очень надеюсь, но думаю, у вас это не получится, я стараюсь не запоминать таких личностей, как вы.

– Остроумно, Вероника.

– Ну не томите, скажите, где мы виделись?

– Мы встречались в одном интимном месте… в БДСМ-клубе…

Должна признать, он поставил меня в тупик. Не ожидала такой карты в его руках.

– Не пугайтесь так. Это будет наш секрет.

– Для чего вы мне это сказали? – взяла себя в руки. – Хотели поставить в неловкое положение? Проиграли, Сергей. Мне ничуть не стыдно… А вас я вспомнила, – прислонила руку к голове. – Как же раньше не догадалась? Ваши глаза невозможно забыть.