Невольно я почувствовала пустоту внутри, но не смогла придаваться ей слишком долго, так как златовласый мальчишка подошел к нам.

-Тетя Санша, кто этот дяденька? – спросил он, глядя на меня снизу- вверх.

-Я тоже твоя тетя, - сказала я, улыбнувшись, - ещё одна. Тетя Лисса.

-А я Отани, очень приятно, - мальчишка важно протянул мне свою маленькую ручку, которую я пожала.

Хвала великим, он меня не вспомнил. Разъяренная женщина, пытавшаяся насмерть заморозить твою мать - явно не та тётушка, которую хотелось бы кому-то иметь.

Или, может, он меня просто не узнал… Будем надеется, так все и останется.

-Поиграй, пожалуйста с Джулианом, - погладила его по голове Санша и, передав малышку тетке Сении, мы вышли из комнаты.

-Мы единственные родственники, оставшиеся у этих двоих, - тихо сказала сестра, когда мы спускались с лестницы, - Конечно, названные. Но советница об этом знала. И потому мне и Каплану позволили взять их под свою опеку.

Я по-новому посмотрела на Саншу. Если мне дети виделись чем-то далеким и эфемерным, то Санша, будучи моей ровесницей, совершенно осознанно взяла на себя заботу о трех чадах, причем старший был всего на тринадцать лет младше неё.

-И… как вы к этому пришли? – спросила я.

-Сама посуди, Киан- воздушный дух. А я вампирка. Кем были бы наши родные дети?

-Никити. Они были бы полкуровками, - произнесла я.

-Именно. Мне не хотелось бы обрекать своих будущих детей на такую жизнь, которая была у нас. К тому же, в мире со всеми этими войнами и передрягами и так слишком много малышей, нуждающихся в ком-то, кто бы о них заботился, - спокойно ответила сестра.

За окном сгустились сумерки, когда мы вошли в гостиную, где на небольшом столике нас ждал липовый чай с медом и сладкие рисовые лепешки. А Мидея, вытянувшая ноги перед камином, сделанном из необтесанного камня, мирно дремала, кутаясь в плед. Мы не стали её будить и устроились чуть поодаль.

-Ну что ж, а теперь, может, ты скажешь мне, как ты оказалась здесь? – спросила Санша, - Как ты вернулась из Лиссары? И что произошло?

Я немного помедлила, поднося к губам чашку с чаем, тщательно обдумывая, что именно о своем возвращении я мне стоит ей рассказать.

-Налей ещё чая, рассказ будет долгим.

3. Глава 2

Трудность заключается не столько в разработке новых идей, сколько в том, чтобы отойти от старых.

Джон Кейнс

Прибыв с Ортисом в Лиссару тринадцать месяцев назад, мы были обескуражены и разбиты. Поначалу Ортис был шокирован куда сильнее, чем я, ведь я уже бывала в этом месте.

Первым делом я провела все тот же очистительный ритуал, которому научил меня брат Маркс. К счастью, он требовал лишь наличия простейших трав, которые жрец заблаговременно сунул в наружный карман рюкзака.

На дворе стояла глубокая ночь, потому выбраться из запертого старого замка- музея, к которому вела потусторонняя дверь, было куда сложнее. Ключа-то у нас не было. Но, проделав странный фокус с замочной скважиной, Ортис освободил нас, и мы пошли по парковой дорожке до сторожки.

Полуэльф показал косматому пожилому смотрителю увесистую золотую монету, которую ему дал Маркс, а тот лишь покачал головой.

-Новые переселенцы? – прокряхтел он, - работники, беглецы или туристы?

Мы замялись с ответом, а сторож снова пробормотал:

-Ясно, беглецы. Вот, держите, - он выдал нам с Ортисом пару берушей и металлическую коробку с мазью. Я уже знала, для чего они- чтобы постепенно привыкать к резким звукам и запахам.

-Возьми это, - сторож протянул Ортису головной убор, под названием кепка, - твои ушки надо бы спрятать, пацан.