-Мы едем во владения Мидеуса? – ошарашенно произнесла я.

-В твои владения, - хитро улыбнувшись ответила герцогиня и пришпорила лошадь.

***

До пункта назначения мы доскакали уже к вечеру, когда последние лучи умирающего солнца заливали поля и редкие рощицы, окруженные стеной из острых, словно пики, гор.

Мы явно оказались в какой-то деревушке. По пути нам попались несколько групп рабочих и крестьян, возвращавшихся с рыбалки или охоты. Преимущественно мужчин, что было крайне нехарактерно для здешних мест.

Наконец мы спешились у небольшого, но добротного деревянного коттеджа, высотой в два этажа. По размерам оно было чуть больше моего имения, когда таковое у меня ещё имелось.

-Это загородный Эвроанский особняк, - коротко пояснила герцогиня

-Что дальше? – спросила я у Мидеи, спрыгивая с лошади.

-Заходи внутрь. Я дам вам несколько минут.

Я судорожно сглотнула, поднимаясь по скрипучим ступенькам и не имея ни малейшего представления, что меня ждет внутри.

Однако сюрприз Мидеи превзошёл все мои ожидания, потому что дверь мне открыла тётка Сения.

-Что? Как? – только и смогла выдавить из себя я, когда пожилая женщина бросилась ко мне.

Она обхватила своими сухими пальцами мое лицо и принялась влажно расцеловывать мои щеки.

-Лисса, девочка, да тебя совсем не узнать! – причитала она.

За ней стоял молчаливый зверолюд Малкин. Терпеливо дожидаясь, пока Сения со мной закончит, он сгреб меня в охапку своими здоровенными ручищами, обнюхивая своим собачьим носом.

-Когда такой ужас случился с нашим домом, где нам ещё быть, как не следовать за тобой? - прорычал он.

-И как давно вы здесь? – хватаясь за них руками спросила я.

-Буквально пару месяцев. Когда дела с землями Лэкманов утряслись, и мы поняли, что селение в нас больше не нуждалось, - взмахнула ручками тетка Сения, - поэтому мы решили отправиться сюда вместе с …

-Здравствуй, Лисса, - услышала я знакомый голос.

Выглянув из-за широкой спины Малкина, я увидела Саншу.

Сперва я её даже не узнала. Впрочем, как и она меня. Вместо привычной кожаной обтягивающей одежды на ней была белая льняная рубаха, заправленная в длинную багровую юбку, подпоясанная плетеным ремнем. Её платиновые волосы отрасли, и были небрежно заколоты сзади.

Это больше не была дерзкая девчонка, желающая доказать всем, что она сильнее, умелей и лучше. Нет, теперь передо мной стояла хозяйка дома и мать. И, хотя вампиры практически не стареют, но словно осознанность и серьезность в её глазах добавляли ей возраста.

Позади неё стоял Джулиан. Мальчишка подрос, того и гляди через год-другой он превратиться в статного юношу, и перегонит нас в росте.

-Здравствуй, - я по обыкновению похлопала её по плечу.

-Давно не виделись, сестра. Ортис не с тобой? – спросила она.

-Нет.

-Вот как, - слабо улыбнулась Санша.

-Не стойте на пороге, проходите, Малкин приготовил вам чудесный ужин! - всплеснула руками тетка Сения, утаскивая нас в столовую.

Двое мальчишек, не многим старше Джулиана, подали нам тушеные овощи и мясное рагу, обильно приправленное тмином. За столом к нам присоединилась леди Мидея и приемыш моей сестры. Выходит, он мой племянник? Кеннеди сдержала слово и позволила им с Капланом усыновить мальчишку? Или выходка Мидеуса так разозлила её, что она решила отыграться на моих близких?

-А каким образом здесь оказалась ты? Разве ты не служишь в армии севера? – спросила я нетерпеливо, пока нам раскладывали еду по тарелкам.

-В армии никити, ты хотела сказать? Это войско Объединенных земель, и оно не подчиняется одному лишь северу, - пояснила Санша, - я ведь служила и в других королевствах, или ты забыла?