– А мы вас потеряли! – Разорвал затянувшуюся паузу полупьяный Денис.

Уловив напряжение, потухшее настроение, одним рывком втащил её в комнату и спрятал за своим телом. Обернулся к Тимофею и небрежно кивнул:

– Мы все собираемся за столом. Идём.

А сам напрягся весь, насторожился. Собирая на себя её напряжение, устроил подбородок на затылке.

– Если есть проблемы, ты знаешь к кому обратиться. – Уверенно шепнул без тени шутки, а Маша голову запрокинула, спокойно глядя в глаза.

– Я знаю. Но проблема как раз в том, что у меня даже проблем нет.

– Женская логика?

– Она самая. – Погладила по обхватившим её сильным рукам, поймала на себе тяжёлый взгляд Серёги, и как током по всему телу передёрнуло. Снова погладила Дениса по рукам, уже более спешно, снова жёсткий взгляд и мысль, которая неприятно пульсировала внутри: Тимоха… его друг… такой же, как и он?

Наверно, стоило над своей неудачей посмеяться, но смешно не было. Было обидно до слёз, которые теперь, то и дело, пытались вырваться. Сглотнула набежавший горький ком, взглядом нашла притихшего Тимофея – его усаживали за стол. Слабая попытка улыбнуться не увенчалась успехом. Просто не смогла.

Снова тосты один за другим, пожелания счастья, удачи, любви. Силясь улыбаться, Маша снова и снова пыталась найти взглядом Тимофея, всматриваться в его лицо – ухоженное, гладко выбритое, за ровные, правильные жесты цеплялась… никакой поспешности, никакой рваности движений. Всё продуманно и размеренно. В одежде просматривается приверженность к модному в этом сезоне стилю. И стоит ли удивляться, приметив на его руках маникюр?.. Жаль… что сейчас не видно. Нехотя вернулась к разговору за столом и вяло улыбнулась на какое-то обращение Алекса.

– Чем думаешь заняться? – Прозвучало в стороне. Чтобы не выдать невежливый оскал, пришлось стиснуть зубы.

– В смысле? – Лениво ковыряясь вилкой в салате, Маша попыталась уловить суть.

– Слышал, ты осталась без работы. Звучит и выглядит противоестественно. Планы уже есть?

– Хочешь предложить мне должность своего секретаря?

– Вообще-то, нет… – Алекс понятно замялся. – Ты же знаешь, у меня Людочка… Но если нужно, то могу порекомендовать тебя Данилову. Он как раз освободил должность личного помощника.

Денис недовольно хрюкнул.

– Маша высококлассный специалист, а ты её в официантки!

– Ничего другого пока предложить не могу, я же не Гошанов. – Развёл Алекс руками, а Маша друга по плечу погладила.

– Не трогай Гошку, ему сейчас не до нас.

Улыбнулась, глядя, как тот телефон гипнотизирует, и участливо вздохнула.

– А, действительно, мальчики, мне ведь нужно как-то зарабатывать на жизнь. – Желая отвлечься, Маша в разговор втянулась. Оживилась, преобразилась, даже салат отставила в сторону. – Какие ещё предложения?

– Можешь взяться за руководство рестораном.

Буркнул Гоша, хотя, казалось, не слышит и не видит никого вокруг. Только его слова можно было смело вычеркнуть из протокола. Просто он ещё не знает, что Лариса, которая не только шеф-повар этого самого ресторана, но и его совладелица, не собирается сидеть в декретном отпуске, а планирует вплотную заняться реорганизацией. Маша губы надула, в попытке острую тему обойти и, пусть неявно, но всё же предложение проигнорировала.

– Если честно, я бы хотела взять время для передышки. Что насчёт заработка в интернете?

Открыто с Маши, конечно, никто не посмеялся, но в душе наверняка ржали как кони.

– Это не вариант. – Прозвучало громким басом.

– Тогда я, вообще, не буду работать! Сяду на ваши шеи. Думаю, ни от кого не убудет. Вон, у Серёги буду питаться.