– Девчонка в себя пришла. Доктора говорят – с ней можно поговорить. Поедешь?

Денис снова посмотрел на часы. Шёл третий час ночи. Нехорошо беспокоить потерпевшую в такое время. Она, наверное, уже и спит… Но пропал мальчик. Где он – неизвестно. А если он тоже сидит в каком-нибудь подвале? Раненый или просто – испуганный? Не может выйти или боится?

Он замёрзнет до утра, и это будет на совести Дениса. Нет, надо ехать сейчас. Раз врачи разрешают поговорить.

Решение пришло само собой.

– Я с Валентином в больницу. Пётр, звонишь в отделение, чтобы за вами машину прислали дежурную. Забираешь Игната и гражданку Бурханову и едете в отделение. Я после с ней побеседую.

Денис с Валентином вышли на улицу, ночной воздух после душного и пропахшего миазмами подъезда казался восхитительно вкусным. Так же вкусно хрустел под сапогами тонкий ледок на прихваченных морозом лужицах. Россыпь звёзд тихонько звенела в высоком чернильном небе.

А за спиной скалился беззубым ртом подъезда мрачный доходный дом. Почему-то Денису стало совсем не по себе. Казалось, что спину сверлит чей-то недобрый и пристальный взгляд. Он быстро обернулся, но окна дома были черны, только на третьем этаже, в квартире доктора Бурханова горел свет. Дом спал, никто не следил за оперативниками.

Денис плотнее запахнул шинель и зашагал к мерно урчащему «форду».

Денис открыл дверь в больничную палату и замер в нерешительности. Всё-таки приходить в три часа ночи к раненому человеку – неправильно. Ведь она уже спит наверняка. После такой потери крови люди испытывают слабость, им надо много спать.

Конечно, следовало сначала с врачом поговорить, прежде чем сразу к девушке тащиться. Но Денис элементарно не успел. Хирурга вызвали на очередную срочную операцию. Привезли парня с ножевым ранением. Возвращался после смены домой и нарвался на гоп-стоп.

Да, сейчас в N-ске было неспокойно. После Гражданской войны прошло слишком мало времени, и всякая погань, привыкшая жить вольготно в смутное лихолетье, не хотела уступать своих позиций молодой советской милиции.

Ну, ничего. Денис сжал кулак. Скоро всех их прижмём. Или научатся исполнять законы, или всех – по законам военного времени – к стенке. Жалеть всякое отребье, мешающей жить первой в мире народной республике – это не по-большевистски.

– Кто здесь? – тихий нежный голос прошелестел в полумраке палаты.

Денис смущённо кашлянул и боком протиснулся в палату, почему-то не решаясь открыть дверь полностью. Он щёлкнул выключателем на стене и обернулся к зажмурившейся девушке.

– Здравствуйте, Елизавета Антоновна. Я агент уголовного розыска, мне необходимо переговорить с вами о том, что произошло… – чтобы скрыть неловкость, Денис заговорил сухим казённым языком, избегая смотреть на девушку.

Заметил только перебинтованную голову и светлые пушистые прядки, торчащие из-под повязки.

– Здравствуйте, а вас как зовут? – Денис удивлённо вскинул голову: ему явственно послышалась лёгкая улыбка в голосе Лизы.

Посмотрел в лицо девушки и наткнулся на ясный взгляд настолько светлых серо-голубых глаз, что они казались прозрачными. Никогда Денис ещё не встречал у людей таких удивительных глаз. И ресницы, рыжеватые, но очень длинные и пушистые, как крылья бабочек.

Почему-то он окончательно смутился. Вот от хохота и солёных шуточек воровских марух не смущался, а тут… Денис рассердился, почувствовав, как к щекам прилила жаркая волна.

«Ну вот, ещё и покраснел как гимназист», – Денис от досады на самого себя даже зубами скрипнул.

– Денис Савельевич, – Денис собрал всю свою волю в кулак, но от официальности собственных слов смутился ещё больше и запоздало спросил, – Как вы себя чувствуете? Вы можете говорить?