Поднимаясь по лестнице, я обратил внимание, что на стене и на ступеньках тут и там виднелись следы крови, а когда добрались до второго этажа, на белой побелке обнаружился целый кровавый отпечаток, причем кровь уже успела свернуться, застыть.

Ой, как мне это не нравится… Интуиция прямо кричала, что это отпечаток Мурлока. Не зря же его побитый и в пятнах крови байк на улице стоит.

Хотя, конечно, я очень надеялся, что кровь не принадлежит Мурлоку, что она кого-то другого, и он просто в ней извазюкался…

Разум словно бы специально старался забыть о следах от попаданий на мотоцикле, о том, насколько устало звучал его голос, когда он с нами говорил.

Я откинул все лишние мысли, сосредоточившись на реальности. В конце концов, что там с Мурлоком – узнаем позже, а сейчас главное ‒ добраться до него.

Замерев на площадке между этажами, я выглянул в окно, проверяя, что происходит во дворе. Вроде нормально, мертвяков не видно. Надеюсь, они не начали шастать и стоят там, где я их и заметил, пока мы были снаружи.

Внезапно сверху донесся странный звук. Нечто среднее между криком и рычанием, но оно было какое-то сдавленное, тихое.

Вова напрягся, крепче сжав «копье» в руке.

Значит, мне не показалось.

Мы стояли, вслушиваясь в тишину, но больше ничего не услышали.

И едва только Вова шагнул на ступеньку, намереваясь подняться на следующий этаж, вновь это рычание, а затем шаркающие шаги.

Мертвяк. Выше нас. Или на пролет, или между этажами.

Хоть бы это был не Мурлок, хоть бы это…

Не Мурлок!

Действительно, между третьим и четвертым этажом мы обнаружили зомбака – мужик лет сорока в семейниках и распахнутом халате, судя по надписи на спине, украденном из какого-то турецкого отеля.

Мертвяк стоял к нам спиной, рычал на мусоропровод.

Я обратил внимание, что край его распахнутого халата испачкан в крови, а с правой ноги чуть ниже колена свисают ломтями кожа и мясо.

Что он там увидел вообще?

Вова жестами объяснил мне, что собирается прижать покойника к стенке, а я должен буду разобраться с ним.

Я кивнул, давая понять, что уловил его задумку.

Вова пошагал вверх.

На какой-то из ступенек лежал мусор – разбитое стекло, которое громко хрустнуло под его ногой.

Мертвяк тут же повернулся в нашу сторону, но сделать уже ничего не успел – Вова ткнул копьем ему в грудь, налег и заставил мертвеца отступить назад, упереться спиной в стену.

Тут уже подскочил и я – прицелившись с размаха, вогнал острие «копья» в глаз покойнику, и он мгновенно осел.

Вова чуть было тоже не упал, так как не выпустил черенок из рук, и мертвец потянул его за собой.

– Тихо ты… – я подхватил товарища под руку, остановив его падение, дав возможность восстановить равновесие.

– Спасибо, – буркнул Вова, вырвал копье и вновь выставил его перед собой.

Но больше мертвецов мы не встретили. Пусть и медленно, страхуясь и готовясь к встрече с еще одним противником, однако мы дошли до нужного этажа.

Тут я растерялся.

И что делать? В дверь звонить?

Вова тем временем схватился за ручку и потянул ее на себя.

Двери квартиры оказались открыты, так что мы завалились внутрь и тут же уткнулись носами в направленный на нас ствол автомата.

– А, это вы… – осунувшийся и бледный Мурлок с облегчением опустил пушку стволом вниз, сделал пару шагов назад, тяжело плюхнувшись в еще утром не стоявшее тут кресло. В углу возле кресла валялся покрытый засохшей уже кровью его любимый броник.

– Кэп! Что с тобой? – бросился я было к нему.

– Дверь закройте, олухи… – проигнорировав мой вопрос, приказал он, а затем, поморщившись, заявил: – И слушайте меня очень внимательно.