- Отлично. Мне есть что сказать ему.

- Не горячитесь, Ваша Светлость. Лучше сначала успокоиться. Не дай Боги наговорите чего…

- Я как раз и собираюсь наговорить. – выходили в пустующий коридор, направляясь к лестнице.

     В этом здании всегда ощущал себя свободно и спокойно. Годами ранее с юношеским трепетом взирал на трехэтажного монстра, мечтая когда-нибудь хоть одним глазом увидеть Святая Святых. Отец был горд мной. Лучший воспитанник Королевской Академии. Высший из возможных чинов. Я был излишне романтичен и глуп, но служба в Королевской Гвардии быстро вышибла все ненужные качества. Романтикам на поле боя не место. Как и в рядах Святой Инквизиции…

- Как прошло ваше знакомство с невестой?

      Мальчишка ловко старался перевести тему, успокоить меня, но лишь сильнее раззадоривал. Ох уж эти женщины! За что свалились мне на голову? Одна – тупая малолетняя гусыня, с которой даже в одной комнате находиться невозможно! Специально выводит из себя, желая выкрутиться, но я ей спуску не дам! Как миленькая выйдет замуж, а потом и голову с плеч…

     Вторая – неизвестная бунтарка, что идет в разрез с правилами и законами! Светлая, возомнившая себя этаким блюстителем порядка! Если бы не она, возможно, и не узнал бы о том, что творится под самым носом, но, черт возьми, по ней плачет костер! И ведь даже страха не испытывала, когда лежала подо мной! Никакого уважения к Главе Святой Инквизиции!

     Если бы только увидел лицо… Хотя бы секунду. Тогда смог бы найти в любом уголке мира, но… Ничего! Поквитаюсь сначала с малолетней дурой, а потом и за вторую возьмусь. Уверен, наша встреча далеко не последняя…

- Отвратительно прошло, Рион. Не зря ты отказался идти. Хотя такое представление навряд ли еще где-то покажут.

- Все настолько плохо?

- Она бросила мне вызов. Посчитала, что я откажусь от идеи жениться из-за ее глупого поведения.

- Ничего не пойму. Разве она еще не согласилась? Посмею напомнить, что вы уже называете даму своей невестой.

- Так оно и есть. Просто она еще до конца не осознала своего счастья…

***

Королевский Дворец

Герцог де Парион

     Светлые ткани, которыми были обиты стены внутренних помещений, уходили высоко к потолкам. Из-за широких окон в приемном зале днем освещение и не требовалось, но люстры со светящимися сферами горели в полную силу, будто ночь уже опустилась на столицу. Король, как и полагалось, сидел за своим рабочим столом на подобии трона. Кипы бумаг лежали аккуратными стопочками, но юркий и чем-то возбужденный престолонаследник грозился задеть их по неосторожности. Казалось, он никак не мог устоять на месте.

- Отец, вы обязаны поведать мне о ней! Я же вижу, что вы знаете многим больше, чем показываете! – никак не унимался королевский отпрыск.

- Герцог де Парион. – громогласно объявил секретарь.

- О! Вы как раз вовремя, Ладислас. – кровожадно улыбнулся король. – Эта мадмуазель – воспитанница Герцога де Вилан. Думаю, Ладислас охотно расскажет тебе, сын мой, об этой даме.

- Простите, Ваше Величество, но о ком речь? – полноценная картинка никак не хотела складываться в голове.

     Не ожидал чего-то подобного, а потому весь боевой запал испарился. Король всегда умел располагать к себе подчиненных, и я не стал исключением. Конечно, их давняя дружба с отцом тоже повлияла на наше сотрудничество.

- О воспитаннице вашего батюшки, – удивленно ответил властитель. - Маркиза де Ляполь, если память мне не изменяет. Эрист интересуется дамой, которой, похоже, сегодня удалось пленить его сердце.

- Обрубите все эмоции на корню, Ваше Высочество! – проговорил, не ожидая от себя такого огня. – Эта мадмуазель – лгунья и актриса! А также, жадная до денег женщина!