- Вот сейчас вообще не понял. Ты это к чему? - вставил Артур.

- К тому, что бы вы уяснили. Художники склонны к преувеличениям, приукрашиваниям и грубой лести, стремясь угодить заказчику. Выбирайте картины очень придирчиво. И уж, конечно, не верьте всему подряд. Что же касается сегодняшнего разговора, то Веласкесу стоит верить. Это один из самых правдивых художников, - пояснил нам отец Артура.

- Тогда последний вопрос. Это ты убил Розалию Вентимилья ди Граммонте, герцогиню Альба?

- Нет, я её не убивал! - последовал твёрдый ответ.

А вот загадочная дама с портрета не подтвердила слова герцога. Она неопределённо пожала плечами и направилась к своему холсту. И вот уже за спиной у герцога - просто портрет. Я разочарованно вздохнула. Артур взглянул на меня, мгновенно всё понял, и, снова пожав мою руку, сказал:

- Не расстраивайся, Мари. Мы обязательно всё выясним, - с этими словами он встал.

- Спасибо, что уделили нам время, отец.

- Не пропадай надолго. И держи меня в курсе расследования. В конце концов, это я его затеял.

Артур неопределённо кивнул и, взяв меня за руку, потащил на выход и кабинета.

Как только мы вышли, я уж было открыла рот, чтобы задать вопрос, но Арт, приложил к моим губам ладонь, и потащил меня прочь от кабинета. А, ну да. Под дверью у всесильного герцога что-то спрашивать и в самом деле глупо.

Он затащил меня в гостиную к Анноре, которая была там же, как всегда невозмутимо попыхивая своей длинной трубкой. Я села, а Артур принялся расхаживать по комнате, кратко пересказывая всю имеющуюся у нас информацию. Я даже думаю, не столько просвещая Аннору, сколько укладывая у себя всё это в голове.

- Итак. После разговора с отцом мы имеем троих крепких подозреваемых, у которых был ярко выраженный мотив убить Розалию Альба.

- Троих? Мотивы? - не поняла я.

- Да. Давай посчитаем вместе. Во-первых, сам герцог Альба, муж покойной. Как мотив - банальная ревность. Герцогиня, только что, не скрываясь, провела время со своим любовником прямо у него в доме. Чем не мотив? - начал Арт.

- Согласна. Но твой отец сказал, что связь длилась уже достаточно долго. Неужели он о ней не знал?

- Лопнуло терпение? Ревность она, знаешь ли, такая. Кипит, как плохое варево в котле, а потом раз - и убежало, - улыбнулся Артур.

- Хорошо, принимается. Кто следующий?

- Кардинал Херонимо Кастильон-и-Салас.

- Великий инквизитор? А, кажется, поняла! Дело в магических экспериментах покойной герцогини?

- Да. Верно. Тёмная магия, в отличие от магии смерти, строго под запретом, а судя по туманным намёкам отца, именно ею герцогиня и баловалась. И кардиналу - её дальнему родственнику, между прочим, это могло очень не понравиться. Оскорбление веры и чести для него более чем серьёзно. Так что, это мотив, и сильный.

- Но он же стар?

- Я бы всё равно не сбрасывал его со счетов. Он ещё достаточно крепок и вполне способен столкнуть женщину с лестницы, я уже не говорю про магию.

- Хорошо, согласна. А кто третий?

- Его Сиятельство герцог Карлос фон Мёнерих, - невозмутимо ответил мне Арт.

- Твой отец? Но почему?

- Я так понял, что дама с портрета не дала тебе отрицательного ответа на вопрос об убийстве?

- Нет. Она пожала плечами и ушла.

- Вот. Поэтому и вычёркивать его из списка пока рано.

- Но тогда бы он убил бы Герцога Альбу? Своего соперника?

- Соперника? У моего отца не может быть соперников. Но причины, чтоб убить любовницу, могут быть разные. Например, она стала требовать от него чего-то большего? Или надоела? Или просто поссорились, и она кинулась за ним, когда он уже уходил? Обстоятельства могли сложиться как угодно. А отец достаточно силён, чтобы уничтожить все доказательства и следы своей магии.