Артур усадил меня в кресло и, взяв стул, придвинул его ко мне практически вплотную. Чего это он?
- Артур, мальчик мой. Я общался с неской Марией целый месяц без твоего участия и, как видишь, не съел её, - ласковым голосом проворковал герцог, а меня опять пробил озноб.
- Возможно. Но больше такого не повторится, и не мечтай. Только в моём присутствии! - а вот от голоса Артура во мне что-то заметно потеплело, и я смогла ещё раз осмотреться.
Портрет, о котором говорил Артур, и в самом деле, невозможно было пропустить. Он был под стать кабинету. И женщина в тёмном платье, и её ожерелье из тёмного камня, и приколотая к волосам чёрная кружевная вуаль - всё идеально вписывалось в интерьер. Было что-то в её лице немного отталкивающее. Может быть, большие, как мне показалось, немного навыкате, глаза? Или тёмные тона в её одежде так меня тревожили? Яркими светлыми пятнами выделялись глубокое декольте и белые перчатки. При такой тёмной одежде - и такое глубокое, подчёркнутое декольте? Веер, что дама держала в руках, был также тёмного, бархатистого оттенка.
Вдруг женщина на портрете пошевелилась и, кокетливо обмахнувшись веером, начала выходить из полотна. Она подошла и встала за креслом герцога, сидевшего за своим столом. А потом выжидающе посмотрела на нас с Артуром.
Мне показалось, что Артур что-то такое почувствовал, потому что откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу, приняв более расслабленную позу, и взял меня за руку.
- Отец, ты ведь мне так и не рассказал - что ты сам делал в тот вечер в особняке герцогов Альба?
- Меня пригласили на ужин, - коротко ответил герцог.
- А почему ты отпустил водителя и остался на ночь?
- Меня об этом попросила хозяйка, - последовал спокойный ответ.
Дама с портрета при этих словах кокетливо приложила веер к губам и захихикала.
- Она была вашей любовницей? - вдруг выдала я, сама от себя подобного не ожидая.
При этих словах герцог внимательно посмотрел на меня и вдруг хищно улыбнулся:
- А вы изменились, Мари. Одежда, походка, посадка головы, взгляд. Вот теперь я начинаю, наконец, понимать, что удерживало возле вас Артура в течение трёх лет! - ответил этот страшный человек, глядя прямо на меня.
- Ты не ответил на вопрос. - подал Арт голос.
- И кто поведал вам этот секрет? Хотя, дайте угадаю. Надеюсь Веласкес? На меньшее я не согласен, - сказал герцог, откидываясь назад в своём кресле, принимая, также как и сын, более расслабленную позу.
Дама с портрета вытянула руку и вдруг провела ей по волосам герцога. Тот даже не пошевелился, а я зачарованно снова выпалила:
- Она вас любила…
- Она, по крайней мере, мне это всегда говорила. Да, мы были любовниками. Именно по этой причине, в память о женщине, которая достаточно долго продержалась рядом со мной, я и затеял это расследование… - кивнул герцог, подтверждая мою догадку.
- Она что-то хотела от тебя в ту ночь? - спросил Артур.
- Что может хотеть женщина от мужчины? Тебе это нужно объяснять? С каких пор? - ехидно поинтересовался герцог.
Дама с портрета нахмурилась и покачала головой. А я снова вмешалась. Это рука Артура на моей и его присутствие делают меня такой смелой, что я решаюсь всё это выговаривать герцогу в лицо?
- Нет. Вы лжёте. В ту ночь она что-то ещё хотела от вас.
На меня снова бросили хищный взгляд, а Артур сжал мою руку.
- Хорошо, вы всё равно скоро докопаетесь. Кто-то обязательно проболтается, - задумчиво протянул герцог. - В ту ночь Розалия затеяла магический ритуал. С обретением ею дополнительной магии она полюбила различные, скажем так, эксперименты. У неё была магия и до нахождения Грааля, всё же она аристократка, но артефакт ей многое дал, и она слегка увлеклась.