- Неска де Руари, иначе наше сотрудничество закончится, так и не начавшись! - снова перебила я его.

- Хорошо, - и он нахмурился, но потом снова лучезарно мне улыбнулся.

Я вздернула брови. Его улыбки больше на меня не действовали. Магнетизм пропал, и я мысленно похлопала в ладоши этому неоспоримому факту.

- Может быть, пойдём в гостиную и попросим чаю? Или, возможно, сходим в ресторан? Позавтракаем и заодно обсудим планы? - сияя, как медный грошовый таз, предложил он.

- Фон Мёнерих, время завтрака, да и обеда, уже давно прошло, - отрезала я.

- Признаюсь честно, я только недавно встал и сегодня ещё не ел. Мари, может, всё же поедим? - и он так умоляюще посмотрел на меня, что раньше я бы дрогнула, но не сейчас.

- Всё, что могу предложить - чай в гостиной, пока вы рассказываете мне суть дела, которое вас привело, - и я, подойдя к стойке, за которой сидел портье, попросила ключ от гостиной отеля и чай.

Портье кивнул, так как на протяжении месяца, что я здесь жила, слышал от меня эту фразу каждый божий день. Я в этой гостиной принимала Его Сиятельство или посетителей, которых он присылал. Только вот обычно я стучала и звала с собой Аннору, но сейчас решила, что её присутствие будет лишним. Я хотела справиться с этим сама. И пока у меня получалось.

Мы зашли в гостиную, и почти сразу же в комнату вошёл слуга, принёсший поднос с чаем. Я села, разлила чай, протянула чашку Артуру, устроившемуся в кресле напротив меня.

- Итак? - вопросительно посмотрела на него я.

- Несколько дней назад в своем особняке была найдена мёртвой Розалия Вентимилья ди Граммонте, герцогиня Альба.

- Печальное событие. Она была довольно молодой? И её муж герцог Альба-де-Тормес, по-моему, тоже довольно молод? Она принимала участие во многих благотворительных организациях. Огромная утрата, - вспомнила я фразы из некролога в газете.

- Ты так говоришь, потому что лично её не знала. Это была вредная, мерзкая и крайне злопамятная баба! - скривился Артур.

- Ты с ней сталкивался лично?

- Да, приходилось. И поверь, положительных эмоций она у меня никогда не вызывала.

- Это не значит, что ты можешь дурно отзываться о покойной.

- Просто меня не удивило распоряжение отца расследовать её смерть. Её вполне мог кто-то и убить. Уверен, врагов у неё было хоть отбавляй, - и он, скривившись, поставил чашечку обратно на поднос.

Ну, да. Чай тут был мерзкий.

- А почему я должна принять в этом участие? Я не детектив и не полиция? Какое отношение имею к этому я?

- Твоя магия. Отец распорядился её задействовать. Мол, общество, которое нам предстоит посетить, так просто свои тайны рассказывать не будет. И твоя помощь будет весьма кстати, - пояснил Артур.

- Хорошо. И какой у тебя план?

- Для начала, ты переезжаешь в фамильный особняк герцогов фон Мёнерих. Папа настоял. А ему, как ты знаешь, не отказывают, - и Артур пожал плечами.

- Ничего не имею против, - всё так же холодно ответила я.

А Артур удивлённо спросил:

- Серьёзно?

- Да. Особняк в центре города. Да и чай, я уверена, там будет лучше.

- Хорошо. Рад, что возражений по этому пункту нет. Далее твой гардероб.

- А что с ним не так?

- Мы будем вхожи в особняки богатейших идальго Испании. Нам нужно будет добиться аудиенции у кардинала, и это я не говорю уже про сам особняк Альбы, в котором нам предстоит чуть ли не поселится. А твоё платье совершенно не соответствует местам, где нам придётся бывать.

- По-прежнему не понимаю, что с ним не так? Оно сделано из очень добротной и качественной ткани. Платье закрытое и скромное. Что не так?