Не знаю, сколько времени я провела в такой полудреме, но, проснувшись, почувствовала себя гораздо лучше. Голова была ясная, очень хотелось есть. Лоут сидел возле экрана снова одетый во все черное, рассматривал столбики чисел, быстро сменяющие друг друга, таблицы и схемы с разноцветными надписями. Порой Лоут дотрагивался пальцами до экрана, увеличивая и корректируя отдельные картинки.

Я смотрела на прямую спину марионца, на уверенные неторопливые движения его рук и пыталась представить, как мы будем жить вместе. Да, замечательно! Лоут на службе, я дома с его ребенком, может, потом освоюсь в чужом для меня мире и тоже найду себе какое-то дело. Ничего, справимся. А что касается интимных отношений… Вроде бы все как у людей на Земле. А, значит, к этому я тоже привыкну.

Словно угадав, что я думаю о нем, Лоут посмотрел в мою сторону сначала через плечо, а потом уже развернулся всем телом, вставая со стула.

— Хорошо, что ты сама проснулась. Жалко тебя будить, но мы уже прошли Врата и быстро движемся к земле. Тебе нужно одеться.

— Кушать хочу.

Я прошептала эти два слова и, как маленькая девочка, сложила ладони под щекой, укладываясь на бок. Теперь мы смотрели друг другу в глаза и дружески улыбались. Лоут тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, потом подошел к стене в изножье кровати. Похоже, запасы еды здесь хранились в прямой досягаемости от ложа, все идеально продумано.

— Я заняла твою постель, и тебе не удалось поспать.

— Скоро у меня будет достаточно времени для отдыха. Но слишком много важных дел ждет впереди.

Мне предложили на выбор несколько пакетов с желеобразным содержимым. Нужно было просто выдавливать пищу в рот, ну, детский сад - я не удержалась от снисходительного смешка, в Лоут только руками развел.

— Максимально сбалансированный состав, обогащенный всеми необходимыми элементами. Быстрое насыщение и поддержание организма в тонусе. Это рекомендовал тебе доктор. Можно бы заказать и другую еду, но нам нужно спешить, Соня.

Желе оказалось сытным и вкусным, я бы еще другое попробовала, но постеснялась задерживать спутника. Лоут выглядел сосредоточенным и суровым. Он разложил на кровати одежду, и теперь я с сомнением разглядывала мужские штаны и куртку на несколько размеров больше нужного мне. Но гораздо больше его волновало отсутствие подходящей обуви.

— Нет, босиком тебе идти не придется, сам отнесу на руках до летмобиля, а там примут.

Голос его стал жестким и раздраженным.

— Соня, мы скоро расстанемся. А надолго ли, зависит только от тебя.

Почему-то мысль, что Лоут может исчезнуть из моей жизни мгновенно оглушила, наполнив душу едким страхом потери.

— Я не хочу расставаться! Разве мы не можем вместе пройти все эти встречи, знакомства или что там меня ожидает? Я скажу, что мне плохо без тебя, неужели они не войдут в мое бедственное положение? Я за тысячи… нет, за миллионы километров… не то… даже не знаю, как правильно сказать, но я безумно далеко от дома. Лоут! Ваши инспекторы обязаны понять мое состояние, я хочу, чтобы ты был рядом, мне спокойно только возле тебя.

Капитан Шалок туже затянул ремень у меня на талии, расправил ворот куртки и взял мое лицо в свои ладони. Взгляд у него был как у загнанного хищного зверя, я видела в одном фильме как озирается вокруг одинокий раненый волк в окружении стаи псов. Яростный оскал и обреченная решимость как можно дороже продать свою израненную шкуру.

— Тебе нечего бояться, Соня. Запомни главное, они не имеют право на тебя давить. Не позволяй им указывать тебе, что делать. Ты на Марионе, а у нас желание женщины священно. Они попытаются тебя запутать, возможно, даже устроят предварительную встречу с кем-то еще, хотя это запрещено по правилам. Они могут сказать про меня что-то очень плохое. Я не идеален, Соня, но могу обещать одно – я никогда не обижу тебя, не сделаю больно. Я приложу все усилия, чтобы ты была счастлива со мной. Ты же веришь, Соня?