Замки из песка, которые были выстроены в моей голове, рушились сейчас под напором его вполне логичных объяснений. Мой кажется уже бывший жених говорит правильно.

Но его правота не делает понятней то, как теперь следует поступить мне самой?

Смириться и отказаться от трона? Позволить ему выбрать другую невесту? Или бороться за своё место, на которое, по сути, я теперь право потеряла? И если я выберу второй вариант, то как отнесётся к этому мой народ?

Почему-то перед глазами встал образ того пугающего стражника.

Пойдут ли воины за своей принцессой, если придётся подавлять бунт? Поддержат или сами устранят проблему в моём лице, как пытались сделать сегодня? И можно ли доверять в этом дворце хоть кому-то?

10. Глава 9

Однако, когда всю жизнь живёшь с осознанием того, что от тебя зависит не только твоя жизнь, но и тысячи других, гораздо проще принять решение, оказавшись в безвыходной ситуации.

Да, моя ситуация была безвыходной.

Мне не быть королевой без магии. Жану не быть королём без женитьбы на девушке с большим резервом. И если я не поддержу его в этом, то трон может оказаться в руках мятежников или заговорщиков. Тем более, что мой жених сейчас стоял рядом и ждал моего ответа с таким видом, будто решается вопрос его жизни и смерти. Хотя вероятно в какой-то степени всё было именно так.

- Что ж… - проговорила, сцепляя руки в замок, чтобы было проще себя контролировать. - Раз у нас нет других вариантов… Я полагаю, ты готов жениться на ком-то конкретном. У тебя уже есть кандидатура?

Уши моего жениха покраснели. Вот как.

Ещё недавно он целовал меня, признавался в симпатии, а сейчас у него нашлась запасная невеста. Неожиданно. И неприятно. Но я переживу. Если уж пережила гибель родителей.

- И кто же она?

- Мариэль, клянусь, что в другой ситуации я бы не посмел!

- Опустим это, - я подняла ладонь, жестом заставляя его замолчать. К чему эти ненужные разговоры? - Просто скажи мне, кто она.

- Дочь второго советника Вашего отца. У неё магический резерв…

- Да. Я знаю. Регина была моей фрейлиной. И её потенциал очень велик. Думаю, это неплохой выбор. Ты уже говорил с ней об этом?

Жан опустил глаза. Ну хоть что-то человеческое в нём осталось, если ему неловко.

- Значит, говорил, - усмехнулась.

Ну да, мне о завещании он не сказал, а ей предложение стать королевой уже озвучил. Только внутри меня сейчас была лишь пустая горечь. И ничего больше. Ни страха за свою судьбу. Ни боли от предательства. Да и о каком предательстве может идти речь, если мы с ним знаем друг друга постольку-поскольку. И как я могла собираться всерьёз замуж за того, истинное лицо кого даже не видела ни разу?

- Прошу Вас, Ваше высочество, не думайте, что я завёл роман за Вашей спиной. Я бы никогда так не поступил с Вами. Я ни за что бы не…

- Жан. Если согласен ты и согласна она, то свадьбу следует сыграть как можно скорее, - я отвернулась, не желая смотреть больше на его растерянное лицо. Казалось, что Жан переживает искренне. Да и Регину я знала только с хорошей стороны – образована, учтива, воспитана. И теперь она займёт моё место не только у свадебного алтаря, но и на троне…

- Да… Конечно… Мариэль, клянусь, что это не отразится на Вашем положении во дворце. Я по-прежнему считаю себя обязанным Вам. И глубоко Вас уважаю. И…

Просто невыносимо! Ну зачем эти объяснения?! После его свадьбы я лишусь всего – статуса, прав. Моё имя перестанет значить то, что значит сейчас. Но ведь я не умею даже ничего другого, кроме как быть принцессой. Не знаю, как жить обычной жизнью. И не хочу зависеть от милости бывшего жениха.