- Я весь внимание, Ваше высочество, - он осторожно взял меня за руку.

- Это касается проведения свадебного ритуала…

- Вы не желаете пышного праздника? Думаю, все это понимают и не ждут от нас…

- Дело не в празднике, Жан… Я могу доверять тебе? Могу рассказать о том, о чём не должна знать ни одна живая душа?

- Конечно! - воскликнул он и кивнул для верности. - А как же иначе? Совсем скоро мы станем семьёй.

Я очень надеялась, что станем.

- Во время обряда нам следует обменяться магическими импульсами… Я хотела бы… В общем ситуация такова, что в данный момент магии во мне нет. И когда она вновь появится, жрец не знает. Я тем более, а значит…

Жан вдруг побледнел:

- Что значит «нет магии», Ваше высочество? А как же церемония прощания?

- Жрец не подал виду, что заметил. Я не смогла провести её как подобает.

- Но… В чём может быть причина?

А вот тут я не побледнела, а едва не залилась румянцем. Первое, в чём может быть причина, если у девушки моей семьи пропадает магия (по аналогии с ведьминской) – это неприличного характера действия без моего на то согласия. Смущаясь и извиняясь, жрец спросил, не принуждал ли меня кто-то к близости. Конечно же я возмутилась и не стала отвечать на такого рода вопрос. Тем более, что ничего подобного со мной не происходило. Насколько я могла помнить…

- Это не известно, - солгала жениху, и он призадумался.

Правда, ненадолго. Спустя минуту молчаливых раздумий, Жан сообщил, что поговорит со жрецом сам. И так как тот не станет лгать будущему правителю, я вынуждена была признаться в названной им причине.

Это было ужасно неловко. Да, Жан скоро станет моим мужем (я надеюсь), но всё же обсуждать с ним мою возможную связь с кем-то было просто кошмарно. Однако я вынуждена была быть с ним откровенной. А как иначе, если только он может помочь мне сейчас?

Свадьба должна состояться совсем скоро. И если он случайно или намеренно выдаст мой секрет, то ритуал не будет завершён, а в стране начнётся беспорядок. Ведь я перестану быть наследницей трона. Пустая наследница потеряет свой статус.

К тому же, мне казалось, что Жан поддержит меня и сейчас. Он был слишком добр ко мне, чтобы оставлять в такой момент. Кроме того, только скрыв истину, он мог стать королём. Как я думала в тот момент…

- Мы сделаем всё, чтобы вернуть Вам магию, Мариэль. Я сделаю всё… - он нахмурился. – И всё же… простите мне мою дерзость… Вы уверены, что всё ещё… невинны?

- Жан!

- Ваше высочество, я понимаю, как это звучит. И мне самому неловко говорить с Вами об этом. Но прошу Вас понять и меня. Мы заключаем брак. И каким бы сильным не было моё желание верить Вам и помогать, я хочу быть уверен, что в нашем браке родятся наши… мои дети.

Мои щёки вспыхнули. Он намекает на то, что я могу быть в положении от кого-то другого?!

- Как ты смеешь? - я выдернула свою руку из его ладони. - Я благодарна тебе за помощь и поддержку. Очень. Но такое…

- Я не хотел оскорбить, лишь пытался быть откровенным.

- Прошу тебя не забывать, что даже будучи моим женихом, ты остаёшься моим подданным. И в случае нашего брака станешь королём-консортом. Ты не можешь относиться ко мне без уважения, - мой голос звенел от обиды.

Как только он мог предположить такое?! Я столько пережила, я до сих пор не могу принять гибель родителей, а вынуждена постоянно держать лицо и выглядеть спокойной, а он полагает, что я отдалась неизвестному мужчине и могу от него… Какой стыд!

- Если ты настаиваешь, то я пройду проверку у жреца. При тебе. И ты принесёшь мне извинения.

Показалось, что Жан выдохнул.