- А ваше траурное платье…

- Надето исключительно из-за скудости гардероба.

Ричард понятливо кивнул.

- Я получил вести из дома. Родители ждут не дождутся нашей встречи, - с намеком произнес он.

Эх, ваше высочество, ваше высочество. Как же быстро вам надоела жизнь в провинции. Сразу вести от родителей выдумали.

- Послезавтра? – просящим тоном произнесла я. – Завтра прибудет платье от портнихи. А послезавтра мы отправимся к вам домой. Мне нужно оставить распоряжения на время моего отъезда.

Ричард, не колеблясь, кивнул. Ой, чую, «продешевила» я. И надо было просить хотя бы пять-семь дней. Впрочем, уже что сделано, но сделано. Сегодня получу контракт, завтра разберусь с тайниками и примерю готовое свадебное платье. А послезавтра можно уже отправляться во дворец, этот террариум единомышленников.

15. Глава 15

После обеда мы отправились гулять. На улицу. По вчерашнему маршруту. Ну, почти по вчерашнему. Не точь-в-точь, конечно. На этот раз никаких миражей я не заметила. И потому прогулка прошла без неожиданностей. Мы шли в основном молча, дышали свежим осенним воздухом. И думали. Каждый о своем. Я – о том, что понятия не имею, как управлять открывшимся даром. И надо ли его развивать. По идее, надо. Но вот как?

Слава местным богам, Ричард не пытался вытягивать меня на разговор. Как и не пытался продлить прогулку. Мы вернулись, когда мне надоело гулять. На улице давно уже была нежаркая погода. Так что я под благовидным предлогом направилась в свою спальню, приказала разжечь камин и грелась в кресле перед ним до самого ужина.

Сидела и думала, думала, думала. Пыталась структурировать в голове все, что уже узнала.

Времени для выстраивания стратегии поведения катастрофически не хватало. Но я хотя бы знала, процентов на девяносто, почему хотят жениться на Марианне. Если это действительно редкий дар, то понятно, что императорская семейка хочет прибрать меня к рукам. Непонятно, насколько далеко они захотят зайти в контролировании моих действий. И вот для этого как раз мне и нужен магический контракт. Да, Ричард не во всех вопросах сможет выступать гарантом, но от большинства проблем я себя успешно огражу.

В общем, к ужину я себя успешно накрутила, ничего толкового так и не придумав. Снова, в очередной раз, мне не хватало информации. Слишком мало я знала об этом мире и своих границах в нем.

И вышла к столу я мрачная и угрюмая.

- Марианна? – встревоженно позвал Ричард, увидев меня в подобном состоянии. – С вами все в порядке?

- Никогда не думала, что буду выходить замуж без родителей, - выдала я первую пришедшую в голову причину.

Как ни странно, подействовало.

Ричард сочувственно улыбнулся.

- Если хотите, во дворце проведем их поиск. Я прикажу дворцовому магу. Он сделает все, что нужно.

Эм… ну как вам сказать, дражайший жених… как раз искать их я и не горю желанием.

Но отступать было некуда. И я кивнула:

- Хочу. Благодарю вас, Ричард.

Оставшееся до конца ужина время мы проговорили ни о чем. Серьезных тем не затрагивали. И после еды я благополучно сбежала в свою спальню, сказавшись утомленной.

Контракт уже ждал меня на том же месте, что и в прошлый раз. Исправленный, дополненный, окончательный вариант в правках не нуждался.

Я решила пока не демонстрировать его Ричарду. Сначала тайники и платье. Потом – остальное.

С этими мыслями я и улеглась спать и скоро благополучно улетела в мир сновидений.

Проснулась вся в предвкушении, как в детстве, когда встаешь с постели в день рождения и ждешь, ждешь родителей с подарками. Ждешь и гадаешь, что же именно получишь.