– Боже…

– Видимо, Темный венец все же представляет определенную ценность.

– Это и правда странно. Сам по себе он практически ничего не стоит. Красивая безделушка, усыпанная камнями. Видимо, его ценность в чем-то другом.

– Я как раз хотел расспросить вас об этом.

– Но мне ничего о нем не известно. Когда мой муж нашел его в храме, мы тоже решили, что это настоящее сокровище. Но потом произвели его оценку и… увы. Если он и ценен, то только как старинный артефакт, образчик древней, абсолютно чуждой нам культуры.

– Минутку. – Роман снял с плиты горячую сковороду. – Так вы тоже участвовали в экспедиции? Я как-то не заострял на этом внимание.

– А вы не знали? Именно я привезла венец Марголеаны в город через несколько дней после гибели мужа в проклятых горах… Это было очень увлекательное путешествие. Координаты храма обнаружили совершенно случайно в каких-то старинных записях. Была собрана небольшая экспедиция, руководил ею мой муж. Не стану утомлять вас подробностями этой многодневной поездки… Но мы нашли древний храм – жуткое место, затерянное среди снега и льда. Нашли венец и некоторые другие древние сокровища. А затем произошел несчастный случай. Лавина погребла под собой несколько палаток. Погибли люди, в числе которых был и мой супруг… Семья Решетниковых издавна коллекционировала древние артефакты. Поэтому я привезла венец в подарок младшему брату своего мужа, Эдуарду… После этого мы начали больше общаться, наши отношения становились все теплее, и в итоге я стала его женой. Но вы знаете, чем закончился этот брак.

– Печальная история. Но почему венец сразу не попал в музей?

– Это была частная экспедиция, которую полностью оплатили братья Решетниковы, – пояснила Зинаида Николаевна. – Поэтому нам не нужно было ни перед кем отчитываться. Именно так Решетниковы и собрали свою коллекцию древностей. Венец долгое время хранился в нашем особняке, но однажды Эдуард уступил чьим-то уговорам и продал его. Признаться, мне было немного обидно, что он избавился от моего подарка, но у нас тогда уже испортились отношения. Однако через несколько лет венец вернулся в наш дом. Его новые владельцы погибли, а их наследник по какой-то причине решил избавиться от артефакта и в первую очередь пришел к нам. Я сама выкупила его обратно, причем за гораздо меньшую цену. Этот венец был дорог мне как память о первом муже, понимаете? Я любила его гораздо сильнее, чем Эдуарда.

– Понимаю. Но сейчас вы все же решили его продать.

– Годы идут, я не становлюсь моложе. У меня больше нет причин держаться за былые воспоминания, хочу лишь обеспечить себе достойную старость, Роман. К тому же покупатель выдвинул предложение настолько щедрое, что с моей стороны было бы непростительной глупостью от него отказаться. Надеюсь, вам удастся найти венец как можно скорее.

– Вы можете назвать мне имя этого покупателя? – спросил Роман.

– Если только оно останется между нами.

– Разумеется! Вы можете мне доверять.

– Это Нестор Сэнтери, аристократ из Греции. Он богат, заядлый коллекционер. Когда-то хотел купить венец у Эдуарда, но тот почему-то наотрез отказался продавать артефакт второй раз. Теперь Сэнтери обратился ко мне, но тут так некстати случилось это ограбление.

Нестор Сэнтери. Роман постарался запомнить это имя.

– И да, я верю вам, Роман, – вздохнув, продолжала Решетникова. – Вы мне нравитесь, как настоящий профессионал своего дела. Вы и ваши методы работы. Прежде чем обратиться именно к вам, я навела справки в вашем детективном агентстве. Вы на хорошем счету у руководства и считаетесь одним из лучших сотрудников.