Марена шла дальше. Большая часть горожан спала, но иногда на пути ей встречались влюбленные и семейные пары, неспешно прогуливающиеся по безлюдным улицам и с удивлением взирающие на нее. Похоже, каждый знал каждого жителя Скального города в лицо, и чужачку распознали сразу же. Однако и это ее не остановило и не заставило развернуться и вернуться в пещеру к Амброусе и Манулару.

Фонари освещали дорогу, а чистота и аккуратность в каждой детали оставляли приятное впечатление о Скальном городе. Марена привыкла видеть в некоторых поселениях отходы мимо урны, вдыхать невыносимо неприятные, разлагающиеся запахи, от которых тут же выворачивало наизнанку и опустошало желудок, в котором еще не успела перевариться еда, но здесь как будто соблюдались все правила, каждый житель чтил это место и относился к нему с почтением.

Казалось, Марена дошла до самого конца. Впереди она обнаружила тупик в виде двух огромных домов высотой в пять этажей, на которых росли пышные деревья с фруктами, а в больших кадках росли ярко-малиновые и цвета спелой сливы растения.

Фонари здесь вдруг погасли, и на миг Марену это насторожило, и все же страха не ощущалось. Всего лишь погас свет.

– Я боюсь, Нилс. Если она у власти, значит, пощады не жди, слышишь? Она не будет милосердна по отношению ко мне. Мы обязаны уехать подальше, туда, где ни одна ведьма не найдет нас.

Марена спряталась за тонкой каменной перегородкой между двумя домами, но все равно слышала каждое слово.

– Ты накручиваешь себя, Таша. Прошло уже больше недели, и до сих пор никто тебя не ищет. Вряд ли кто-либо вообще знает о твоем существовании. Здесь ты в безопасности. Магия Ашанары защищает всех, кто находится здесь, помнишь? – мягко произнес молодой мужчина, судя по голосу, и Марена услышала нежность и заботу с его стороны. Сомнений не осталось, что он влюблен в Ташу.

– Ты сам-то в это веришь? – буркнула девушка.

После недолгой паузы молодой мужчина ответил:

– Конечно, верю. Сама посуди: ни один дракон до сих пор не явился сюда, ни та самая злобная ведьма, ни кто-либо из ее шестерок не вышли на твой след, и что самое главное – мы до сих пор живы. Так что, нет сомнений, что Ашанара зачарована.

– Ты веришь в сказки, – угрюмо произнесла Таша.

– Ну если и так, то и тебе не помешало бы хоть немного верить в них. Ты сама не своя всю последнюю неделю. Расслабься и гляди, сможешь нормально спать, без ночных кошмаров.

Марена как будто почувствовала, как от этих слов Таша вздрогнула.

– С чего ты это взял? – удивление сквозило в каждом слове девушки.

– Я не слепой. К тому же обладаю прекрасным слухом. Последние три дня ты оттягиваешь отход ко сну, домой мы приходим за полночь, а если тебе все же удается поспать хотя бы несколько часов, ты либо вертишься все время, либо что-то шепчешь. Вчера так вообще заорала в четыре часа утра. Расскажешь что тебе снилось? Или все и так очевидно?

И снова Марена либо почувствовала, либо додумала в своей голове как девушка кивнула. Таша понизила голос, но и на этот раз Марена смогла все предельно ясно расслышать.

– Она что-то сделала с Августом, я это чувствую, Нилс. Он умоляет меня во снах спрятаться получше, не соваться во дворец. Я практически ощущаю как ему больно и плохо. Это невыносимо!

– Иди сюда, – тихо сказал Нилс и нежно обнял девушку.

– Если не веришь в защиту Ашанары, тогда знай, что я никому не дам тебя в обиду. Я рядом, и пусть только попробует хоть кто-то отнять тебя у меня!

– Спасибо Нилс, – Таша вытерла рукой брызнувшие из глаз слезы. – Только мы оба знаем, что ты ничего не сможешь сделать, если ведьма придет за мной.