Сиб пытался почувствовать боль или страх, но этих эмоций больше не было. Только горячая лампа, пытающаяся сжечь его полупрозрачные пальцы. Столько лжи, столько глупости и недоговорок. Вся история его рода была перечеркнута россказнями Сварги. Иногда Сиб любил помечтать о самой настоящей мести. О том, чтобы восстановить доброе имя нараков и вернуть им благосклонность Трилоки, но потом всегда задавался одним и тем же вопросом — «Зачем?».

Скоростной поезд пронесся по рельсам, заставляя полы плаща нарака трепыхаться на ветру подобно листьям слабого дерева, готовым вот-вот сорваться и улететь вдаль. Сиб улыбнулся, наблюдая за проносящимся мимо составом. Народ Бхуми обладал большим талантом к созданию всевозможных приспособлений. Они выдумывали то одну сложную машину, то другую и называли это «прогрессом». Нараку нравилась эта способность людей. Их необыкновенное мышление и тяга к усовершенствованию. Та черта, что, вполне возможно, станет главным препятствием на пути его команды к победе на турнире междумирья.

— Не стоит так далеко забегать вперед, — одернул себя Сиб, убирая ладонь с оголенной лампы и разворачиваясь спиной к поезду, отправляясь в сторону темного дверного проема.

Неназванная станция метро. Несуществующее место. Пограничье, созданное лишь для тех, кто имел достаточно способностей, чтобы ступить на этот перрон. Сиб был как раз из таких существ. Потому его не пугала тьма за порогом и коридор, полностью утонувший в смоляном блеске небытия. Он шел вперед, повинуясь особенному чутью, которое раньше позволяло ему избегать излишне яркого света, теперь же — вело к необходимой цели.

Царство людей и жанваров. Смертных душ, живущих под покровительством бессмертных дэвов. Удивительное место, где вскоре произойдет турнир междумирья. Мир, который на первый взгляд казался простым и понятным.

— Все ложь, — прошептал с улыбкой Сиб, достигая своей цели. Он коснулся холодными пальцами незримой ткани между миром смертных и бессмертных.

Податливый материал надорвался в кромешной тьме и открыл перед нараком величие, созданное силами «уставших дэвов». Мужчин их рода носили имя гандхарвы, а женщин — апсары, они отдали часть своей божественности и отказались от бессмертия ради возможности жить в Бхуми рядом со смертными. Свободные от подковерных распрей Сварги, забытые и никчемные, они официально считались «музыкантами, развлекающими золотых господ» и «девами, освещающими своей красотой солнцеликих». На деле — гандхарвы и апсары стали негласными божествами Азарта, Похоти, Развлечений и Свободы.

Все мировые бои, ставки, долги и выигрыши контролировали эти полубоги. Бхуми стала их негласным домом, столицей, откуда величайшие игроки междумирья контролировали любую индустрию развлечений. Главное — они контролировали божественные сражения. Именно гандхарвы и апсары являлись истинными организаторами турнира междумирья.

Сиб перешагнул границу миров и оказался во Дворце Пороков — гигантском королевстве, созданном усилиями сотен гандхарвов и апсар. Великолепие — смертное слово, лишенное способностей передать величие Дворца. Золото, серебро, драгоценные камни и металлы самых редких пород, собранные со всей Трилоки. Бывшие дэвы не скупились на средства, создавая свою рукотворную «столицу». Огромное здание, парящее в окружении сверкающих звезд на бескрайнем полотне угольного космоса.

Лишенный чувства прекрасного и не испытывающий восторга нарак замер, почтенно рассматривая творение тех, кто променял Вечность на Азарт и Усладу. Сколько здесь было посетителей? Сиб не стал даже пробовать посчитать, чтобы не сбиться со счета. Сверкающий золотом и драгоценными камнями Дворец напоминал ему гигантский муравейник, где посреди великолепия и роскоши слонялись миллионы оборванцев в поисках очередного выигрыша, возможности отыграться или праздных удовольствий, чтобы заглушить боль утраты последней монеты.