— Вот и отлично, — хлопнула в ладоши Аша. — Какие у тебя планы на вечер, Том? — поинтересовалась она.

— Попытаюсь занять место на незанятой крыше и буду представлять, что наблюдаю за боями, госпожа, — весело ответил парень, чувствуя, как начинают восстанавливаться кости. Пустой сосуд он тут же запихал во внутренний карман. Бутылку этого эликсира он сохранит на долгие годы, всегда помня урок доброты и чести, который получил сегодня.

— Звучит как-то скучно, не находишь? Если ты так хочешь посмотреть бои, то почему бы не купить билет на арену?

— Моя семья слишком бедна, госпожа Аша, — без тени стыда ответил Том. В Микносе больше ценилась честность, чем богатство. Семья Тома когда-то была лишена этой честности, из-за его отца. Теперь мальчик, а еще его братья и сестры, делали все, чтобы заработать хотя бы капли былого уважения. — Нам не по карману такое развлечение.

— Но ведь твой друг сын распорядителя? — задумалась Аша. Не со всеми традициями Микноса она еще была знакома.

— Молодой Том не из тех, кто требует то, чего еще не заслужил, — избавил от тяжелого ответа мальчика Караак. А Том вспомнил, как не сдержался вчера и попросил у Ману поговорить с отцом о поездке в другой город. Вот ведь дурень.

— Поняла, — кивнула Аша. — Тебе нравятся бои на арене, Том?

— Больше всего на свете, — выпалил мальчик, неожиданно повысив тон.

— И кто твой любимый боец? — асура аккуратно поднялась, улыбаясь. Ей нравился этот честный молодой кримзит.

— Простите, но это господин Асам, — не думая ответил единственный ученик.

— Кто это? — повернулась Аша к Карааку.

— Один из «божественной пятерки», испаатец, как и Саннгриор, — расплылся в плотоядной улыбке Караак.

— Сильный? — поинтересовалась Аша.

Том стоял несколько секунд, пока не осознал, что этот вопрос был задан вовсе не жанвару, а именно ему. Мальчик замялся на мгновение, но быстро собрался и нашел ответ:

— Его считают одним из сильнейших мастеров, когда-либо использовавших Врата Анахаты. У него невероятный, непревзойденный стиль.

— Занятно, — усмехнулась королевская асура. Она подошла ближе к кримзиту и молодого парня перехватило дыхание. До этого он даже не замечал, как красива была распорядитель Стилантры. — Но ты так и не ответил на мой вопрос. Силен ли он? Видишь ли, сила — это самый честный и безукоризненный показатель в битве. Твоя техника может быть поистине великолепной, но ты все равно проиграешь, если встретишься с разрушающей, уничтожающей силой. Раньше я не до конца понимала это. А ты, понимаешь что я имею в виду, молодой Том?

— Если ты не можешь разрубить мечом падающий на тебя валун, то не важно, как искусно ты им взмахнешь, — вспомнил Том одно из высказываний учителя.

— Хорошо сказано, — улыбнулась Аша, протягивая мальчику руку. — Кто это сказал?

— Наставник Асам, — выдохнул кримзит, не вполне понимая, что ему следует делать. Дыхание перехватило от близости с утонченной, красивой, стройной и такой могущественной асурой.

— А, так получается — он твой Учитель. Это многое объясняет. Пойдем со мной, Том. Мне как раз нужно сопровождение.

Не совсем понимая, что именно происходит и не спит ли он прямо сейчас, кримзит протянул пропотевшую насквозь ладонь и почувствовал прикосновение бледной руки распорядителя Стилантры. Девушка, кажется, даже не заметила, как трясется парень, а только шагнула чуть ближе и перехватила его под руку:

— Веди меня к алмазным местам, молодой Том. Сегодня вечером ты — мое сопровождение. Мы отправляемся смотреть столкновение Урвая и Микноса. Но не забывай! — строго проговорила она, поворачиваясь к мальчику. Он на секунду посмотрел на асуру и заметил, как блеснули белые, мертвые глаза под полупрозрачной повязкой. Одного взгляда хватило, чтобы вздрогнуть от непривычного страха, который он чудом сумел победить. — Ты просто обязан развлекать меня беседой и рассказывать все о бойцах, которые выйдут на арену со стороны Микноса. Договорились?