- Здравствуйте, Надежда Степановна, - говорю в трубку сразу, как только нажимаю на зеленую кнопку.

- Никуля? Привет.

- Здравствуйте, - повторяю снова, - Что вы хотели?

- Стыдно мне, Ника, - неожиданно признается старушка и даже через динамик слышно, как ее голос дрожит от слез, - Веришь или нет, прощения звоню попросить. Ты меня прости, я ведь на нервах вся – подружки мои как напели, что тут в квартире происходит, у меня аж сердце прихватило. Я прилетела, выставила ведь тебя с малышом вместе с этим-то. А сама хожу теперь, сама не своя, из угла в угол, места себе не нахожу. Прости ты меня, старую дуру, Никуля, стыдно мне – мочи нет!

Только хочу ответить, как слышу всхлипы и рыдания. В горле тут же появляется спазм. Бедная старушка, она ведь одна вроде бы совсем живет, и так на сердце жалуется, а сейчас наверное вообще только один валокордин пьет вместо воды.

- Надежда Степановна, - зову я, - Вы не плачьте, пожалуйста. Всякое бывает, все мы люди.

- Да разве ж выгоняют люди девочку с ребенком на руках? – еще сильнее плачет она в трубку и внезапно предлагает, - Никуль, а ты возвращайся, а? Ей-богу, ты платила исправно, в чистоте квартиру держала, никого не водила. Ну и пусть что ребенок у тебя! Поживи этот месяц без оплаты – компенсация будет от меня за то, как я поступила-то. Я если что, и с ребеночком могу помочь.

- Я… не знаю… Спасибо, конечно, Надежда Степановна, но… - ошарашенно выдавливаю я.

- Да ты не отвечай пока, подумай. Приходи завтра ко мне, чаю выпьем, поговорим нормально. Уж больно я не по-человечески поступила, худо мне от этого, Никуля, очень худо, - тихо добавляет Надежда Степановна.

- Я зайду к вам, конечно, - сдаюсь я, сжалившись над старушкой.

- Вот и хорошо! Пирогов напеку к твоему приходу, а ребеночку-то каши фирменной своей сварю! – разом веселеет она.

Я даже не знаю, как на это реагировать, поэтому нерешительно говорю:

- Мне тут ужин готовить надо… я пойду. Спасибо, что позвонили.

- Малого там от меня поцелуй!

Мы тепло прощаемся с Надеждой Степановной и я доготавливаю ужин уже заметно повеселев. Если все сложится хорошо, то завтра я и правда смогу переехать назад, чтобы попросту не зависеть ни от Богдана, ни от Артема. А то сегодня меня пассия одного брата выгнала, а завтра внезапно бывшая младшего брата заявится. И ладно я, а вот у Ромки точно истерика случится, такие эти «без пяти минут жены» гостеприимные и воспитанные.

Я ловлю взгляд Ромы и задорно ему подмигиваю. Кажется, все-таки жизнь понемногу налаживается.

16. Глава 16

Артем возвращается только часа через три. К этому моменту Рома уже сильно проголодался и раскапризничался, так что едва дверь распахивается и Вербицкий заходит в квартиру, как тут же останавливается, как вкопанный от моего вопроса:

- Где еда?!

- Вот тут, - указывает он глазами на один из пакетов в левой руке.

Отбираю у него все пакеты и прямо в прихожей быстро нахожу пюрешку и сок.

- Рома проголодался! – кричу на ходу, скрываясь в глубине квартиры.

- Понятно, - ошарашенно тянет Артем.

Зато когда Ромка сытый и играет с купленными мягкими кубиками, я наконец могу поужинать. Тёмка нахваливает мою еду еще больше, чем вчера, и я только и успеваю, что благодарно кивать.

- Спасибо, Артем, что помог, - говорю я в конце ужина, загружая грязные тарелки в посудомойку.

- Ну а как иначе, - пожимает плечами он с улыбкой. – Только вот у меня двухкомнатная квартира, спальня только одна.

- Да, я знаю уже. Мы с Ромашкой на диване поместимся.

- Ну нет уж!

- А что ты предлагаешь? Втроем в кровати будет неудобно.