2. Глава 2

Женщина, стоящая передо мной, оказалась невероятно красивой. Строгие черты её лица отличались правильностью линий - высокие скулы, прямой нос, пухлые губы, длинные густые ресницы и брови вразлёт - всё в ней было идеальным, но, в то же время, нагоняло страх, будто за этой красотой скрывался... хищник? Почему-то в мыслях промелькнуло именно это сравнение, и появилась уверенность, что тот волк, чей вой я слышала неподалёку отсюда, ей и в подмётки не годился. Инстинкт вопил об опасности, вот только предпринять я ничего не могла.

Время будто бы замедлило ход. Я видела разгорающиеся искорки в глубине зелёных глаз, причём, вполне реальные, а не образные, и не могла пошевелиться, чувствуя оцепенение во всём теле, словно каждую клеточку сковало льдом.

- Леди Эмилия, вы же знаете, что в приграничье нельзя пользоваться магией, - не видя старика, я чувствовала его недовольство, сквозившее буквально в каждом слове, - следуя правилам, я должен вынести вам предупреждение.

- К Хоргу твоё предупреждение, старик, - в голосе женщины слышалось утробное рычание, - моё терпение на исходе. Если у тебя есть время для светских бесед с этой человечкой, то у меня его нет, как и у моих внуков, - на последних словах голос дрогнул, на миг открыв ту боль, что таилась в её душе, но тут же набрал силу, скрывая всё под маской безразличия, - так что отбросим условности. Готовь переход.

- Но договор ещё не подписан, - попытался возразить тот.

Женщина вскинула руку, в которую опустился свиток золотистого цвета, появившийся будто из воздуха.

- Сейчас мы исправим это досадное упущение, - усмехнулась она.

- Леди, договор должен быть подписан добровольно, - попытался образумить её тот.

- Она сама откликнулась на наш зов, сама пришла в вашу лабораторию и сдала кровь на совместимость, сама согласилась на необходимые тесты? - уточнила женщина, едва сдерживая ярость.

- Сама, - промямлил дед, совсем растерявшись.

- Там за воротами, она проявила выдержку, не испугавшись твоих проверок и сама дошла до ворот, несмотря на страх, появившейся в её сердце. Так? - её голос звенел натянутой струной.

- Так, - обречённо согласился старик.

- Тогда какое тебе ещё нужно согласие? - сорвалась она, не справившись с эмоциями, и на её лице проступили мелкие чёрные чешуйки, а из-под верхней губы показались клыки.

- Подписывайте, - пискнул старик, видимо, окончательно растеряв последние капли находчивости.

Женщина растянула губы в улыбке, больше похожей на оскал и, взяв мою руку, безвольной плетью висевшую вдоль тела, сделала надрез на ладони удлинившимся когтем. А я в это время не то, что пошевелиться, даже пикнуть не могла.

Алая капля, скатившаяся из ранки, взмыла вверх и опустилась на развернувшийся в воздухе свиток, рядом с пылающей печатью в нижнем правом углу. После этого, женщина проделала те же манипуляции со своею рукой и, пару секунд спустя, на свитке заалела вторая капля крови.

- Формальности соблюдены, - холодно констатировала она, - открывай проход.

- Следуйте за мной, - вздохнул старик, направляясь к воротам, через которые я сюда попала.

- Следуй за мной, - повторила незнакомка, обращаясь ко мне и я, как безвольная кукла, повиновалась, при этом совершенно не испытывая эмоций. В мыслях образовалась пустота, впрочем, как и в душе, словно всё моё восприятие отключилось по щелчку пальца, и… меня это совершенно не беспокоило. Не было ни волнения, ни страха… не было ничего, лишь звенящая пустота расползалась внутри, грозя поглотить всё, чем я дорожила, что любила.