- Что ты знаешь о драконах? - вопрос леди Эмилии застал меня врасплох, ведь во время затянувшегося молчания, когда она, по всей видимости, собиралась с мыслями, я немного увлеклась едой, поэтому пришлось усердно поработать челюстями, чтоб на него ответить.

- Дракон - это сказочное чудовище в виде крылатой огнедышащей ящерицы, - выдала формулировку, известную каждому уважающему себя любителю сказок.

- Ящерицы? - переспросил мужчина, едва не поперхнувшись кофе, который как раз решил испить. - Ты назвала драконов ящерицами?

- Именно, - растянула губы в ехидной улыбке, - причём, это общепринятое определение, а не моё личное высказывание, чтобы кому-либо насолить.

- Что ж, не густо, - вздохнула леди, - придётся многое объяснять. Ричард, начни ты, пожалуйста, а я пока наведаюсь домой, проверю, всё ли там в порядке, а то немного волнуюсь. Кстати, Вероника, вам известны условия договора, на которые согласилась ваша сестра?

- Она говорила, что-то о работе с детьми, - припомнив сбивчивые объяснения Вики, ответила я, - хотя, если честно, мне это показалось весьма странным, ведь дети и та Виктория, которую я знаю - понятия не совместимые.

- В таком случае, я рада, что к нам попали именно вы, - улыбнулась леди Эмилия, - возможно, в этот раз судьба к нам благоволит.

Лёгкий взмах руки, искры сорвавшиеся с пальцев, и, полог шатра сам собой распахнулся перед женщиной, каблучки которой тут же торопливо застучали по ступеням.

- Ящерицы, значит? - повторил мужчина,  потягивая кофе, при этом не сводя с меня пристального взгляда. - Признаюсь, так и хочется продемонстрировать особенности драконьей физиологии, чтоб даже в мыслях больше не возникало такого сравнения.

- Ну, что вы, не стоит перенапрягаться, поверю вам на слово, - стараясь не показывать волнения, что накрыло меня по самые уши, стоило нам только остаться наедине, ответила я, для большей убедительности передёрнув плечами, - тем более, у меня уже был шанс сравнить.

- Как скажете, - откинувшись в кресле, улыбнулся Ричард, не торопясь начинать важный разговор, и это, если честно, уже немного раздражало. Интересно, долго он ещё собирается тянуть кота за… хвост?

- Давайте перестанем ходить вокруг да около и поговорим о главном? - предложила я, стараясь успокоиться, совершенно не понимая, что со мной происходит. Моё хвалёное самообладание давало сбой, и всё из-за мужчины, который, каким-то неведомым образом, выводил меня из себя, даже не говоря ни слова.

- Я вас раздражаю? - в лоб спросил Ричард, и глаза его снова замерцали, словно в них отразились звёзды.

- Зачем спрашивать о том, что вам и так известно? - скрипнув зубами, выдохнула я, отводя взгляд.

- Да, вы правы, незачем, - согласился он, откинувшись на спинку кресла со скучающим видом, - тем более вы, каким-то непостижимым образом, действуете на меня точно так же, и чем скорее мы закончим разговор, тем быстрее избавимся от общества друг друга.

- Замечательная идея, - подтвердила я, немного успокоившись, стоило только лорду перестать меня разглядывать. - Так что я должна знать о драконах?

4. Глава 4

Несколько гулких ударов сердца, пара быстрых взглядов в мою сторону и лорд, наконец, заговорил:

- Наша раса берёт своё начало от Богов, по крайней мере, так написано в легендах. Говорят, что однажды они спустились с небес в виде золотых драконов, и им так понравилось жить среди людей, что гости немного задержались, приняв вид подобный нам, чтоб окружающие их не боялись. Они учили нас чувствовать природу, открывать ей свои души и сердца, чтоб взамен она наделяла нас магией, видеть энергетические токи планеты и черпать из них силы. Они наделили нас знаниями, с помощью которых нам стали подвластны стихии, но… человеческая жизнь оказалась слишком коротка, чтобы в полной мере оценить всё то, что нам было даровано. Тогда-то они и предложили людям разделить свою жизнь с древними рептилиями, существами с дальнего континента, чьё долголетие и способность к регенерации восхищали всех. Так появились драконы. По сути, мы две сущности, уживающиеся одновременно в одном теле - либо человеческом, либо зверином попеременно. Вот только единение происходит не сразу, поскольку рождаемся мы по отдельности - сначала беременеет и даёт жизнь маленькому ребёнку человеческая сущность, потом же, через пять лет, когда малыш достаточно окрепнет, чтоб некоторое время пожить с родственниками, то же самое происходит и с драконьей сущностью. Пары улетают далеко в горы, где откладывают яйца и выводят маленьких драконят, спустя год они возвращаются. Ребёнок и драконёнок живут бок о бок, привыкая друг к другу, что, порой, бывает нелегко, поскольку их вкусы могут сильно отличаться, но, обычно к десяти человеческим годам происходит окончательное единение. После этого появляется полноценный дракон, наделённый крепким здоровьем, регенерацией и невероятной силой. Кстати, способности к магии проявляются примерно в это же время.