Потянувшись за очередной булочкой, я вдруг заметила изучающие взгляды, которыми прожигали меня Норингтоны.

- Что? - рука, несущая ко рту сдобу, чуть не дрогнула, от такого повышенного внимания, но голод оказался сильнее волнения. - Сами предложили вкусить плоды вашего гостеприимства, вот я и вкушаю.

- Ты думаешь то же самое, что и я? - не сводя с меня пристального взгляда, спросила леди Эмилия, обращаясь к Ричарду.

- Похоже на то, - кивнул он. - Попробуем?

- Почему бы и нет, - плотоядно улыбнулась леди, - тем более другой кандидатуры у нас всё равно пока нет.

Не ко времени вдруг вспомнилось о том, что эта милая дама, сидящая передо мной, может становиться хищным зверем, и все эти словечки, типа «попробуем», приправленные голодными взглядами, окидывающими мою, между прочим, вполне аппетитную фигуру, породили в мыслях довольно кровожадные картины, отчего последний кусочек булочки напрочь отказался проглатываться, застряв в пересохшем горле, поэтому пришлось залпом выпить остатки кофе, чтоб хоть как-то его пропихнуть, при этом сдерживая внезапный порыв рвануть отсюда куда подальше.

- Не надо пробовать, поверьте, - немного переведя дыхание, прохрипела я, выдав первое, что пришло на ум, - а то ещё отравитесь. Я только на днях сделала прививку от ящура, поэтому если не хотите покрыться язвами, советую держаться от меня подальше.

- Сделала что? - удивлённо переспросила леди Эмилия, растерянно взглянув на хмурого мужчину, который не спускал с меня глаз, внезапно замерцавших в полумраке шатра. Хотя, от страха и не такое может примерещиться.

- Прививку, - хлопая глазами, самозабвенно врала я, напоминая при этом самой себе Вику, ведь, обычно, это была её исключительная привилегия, но, на что не пойдёшь ради спасения жизни, а то ведь слопают ироды и не подавятся.

- Ты что, серьёзно решила, что мы тебя надумали съесть? - внезапно спросил Ричард, и уголки его губ дёрнулись, будто он едва сдерживался, чтоб не расхохотаться.

- А разве нет? - брякнула я, выдав себя с головой, тем самым вызвав дружный смех обоих Норингтонов.

- Нет, дорогая, поверь, нам бы и в голову не пришло подобное безобразие, - отсмеявшись, промолвила леди Эмилия, - мы пригласили тебя совершенно по другому поводу.

- Но, если будешь себя плохо вести, всегда есть вероятность того, что мнение может измениться, - небрежно бросил мужчина, всё ещё продолжая посмеиваться, - не забывай об этом.

- Ричард, - осуждающе одёрнула его леди.

- Нет, ну а что, пусть знает - есть и такой вариант развития событий, - уже спокойнее ответил тот. - Может хоть это не позволит ей совершить какую-нибудь глупость, например, попытаться рвануть отсюда куда подальше, - мужчина лукаво вскинул бровь, а я вдруг осознала, что он озвучивает мои мысли, до этого крутившиеся в голове. В совпадение верилось с трудом, а это значит… Я попала!

- Не знаю, как насчёт - сбежать, а вот прибить кое-кого мне хочется всё сильнее, - пробормотала я, не видя смысла умалчивать о том, что и так будет известно, уже не таясь, подливая себе в чашку кофе и пододвигая блюдо с выпечкой.

- Спасибо за предупреждение, - вновь улыбнулся тот, отчего моё желание усилилось многократно.

- Думаю, на сегодня взаимных колкостей достаточно, - вздохнув, произнесла леди Эмилия, прерывая наш пылкий диалог, - нам действительно нужно серьёзно поговорить, во избежание дальнейшего недопонимания.

Вздохнув, соглашаясь с мудрым решением, я приготовилась слушать, правда, не забывая при этом усердно жевать, поскольку голод всё ещё никак не желал отступать. Ричард, глядя на мои старания, усмехнулся, покачав головой, демонстративно подняв глаза к потолку, отчего мне тут же захотелось показать ему язык. Нет, ну а что, явно же насмехается! Правда, я тут же себя одёрнула, удивившись тому, что веду себя как маленькая обиженная девчонка.