– Девять месяцев, а потом всё? Смерть?
– Ну, так положено.
– А это проклятье можно как-то снять?
– До вас было много попыток – все печально закончились. Но вы, конечно, можете попробовать, даже забавно будет.
– Вы мне расскажете о проклятии?
– Это долго, Аня. Не сейчас. Времени очень мало! Я всё вам расскажу позже, в конце концов, девять месяцев жизни – неслыханный подарок в вашем положении! Соглашайтесь быстрее!
Что верно, то верно.
Я та, кому сопутствует удача! Я смогу снять проклятие! Вот даже после смерти второй шанс получила – его-то я не упущу.
– А у вас в стране все такие… м-м… зелёные? И Император тоже страшненький и пухленький? – осторожно спрашиваю.
– Если страшненький и пухленький, то вы откажетесь?
– Нет. – Вы продюсера моего не видели. Любовь зла.
– Решительная Анна. Думаю, мы найдём с вами общий язык! – гогочет карлик. – Тогда пока вы не передумали, перейдём к договору.
Старичок кладёт передо мной тот самый листок, на котором я расписалась, ведёт над ним кривыми пальцами, и на бумаге проявляются буквы.
– Ваша подпись уже стоит в нужном месте, Аня, вы удачливая. Но вы хотя бы прочтите договор, чтобы потом вопросов не было. Это магический язык, вы всё поймёте.
3
Беру в руки лист, гляжу на слова – язык и правда понятный.
Читаю:
“Я, обречённая на забвение душа, возвращаюсь в царство живых, в мир Аэллирии, в тело покончившей с собой императрицы Аннабет, чтобы зачать и родить наследника”, – О, как интересно, так это можно же долго зачинать и продлить себе жизнь?
– Я знаю, о чём вы подумали, Аня, – кряхтит старичок. – Зачатие произойдёт при первом же совокуплении. Императрица – носительница родовой силы Вальтера, тело подготовлено, не хватает только плоти отца, чтобы появился ребёнок.
Ну, допустим. Другой мир – другие правила. Ладно. Читаем дальше.
“Права обречённой на забвение души:
1. Пользоваться всеми благами, какие положены императрице, пока жизнь её не закончится”. – Один пункт всего?! Не густо.
– Не хмыкайте, читайте до конца, – говорит карлик.
“Обязанности:
1. Хранить тайну о содержании настоящего договора.
2. Не выдавать себя ни единому существу.
3. Не делать того, что причинит вред младенцу.
4. Выполнять всё, что ещё прикажет советник Императора Мати де Мартен.
В случае нарушения договорённостей, силой магии настоящего договора обречённая на забвение душа немедленно покидает Аэллирию и отправляется обратно в приемную царства забвения”.
– Если нарушите что-то из списка, – переводит карлик с канцелярского на нормальный язык, – то этот договор вас сам перенесёт сюда, где мы с вами находимся.
Старичок довольно улыбается, поигрывая скрюченными пальцами.
Я обвожу его строгим взглядом так, что он начинает ёжиться и улыбка сходит с зелёной физиономии.
– Последний пункт уберите, я вам не кукла, и ничего кроме того, что чётко обозначено, выполнять не собираюсь.
– Ах вы какая! – шипит карлик, проводя пальцем над пунктом “четыре”, и тот исчезает.
– Какая есть!
Читаю дальше документ:
“Договор вступает в действие немедленно, срок действия – до первого крика новорождённого наследника”.
Добегаю глазами до последней строчки. Графа для подписи, моя там уже стоит. Поднимаю взгляд на карлика.
– Пока тело ещё тёплое, надо спешить! – шипит карлик.
Я снова гляжу на листок, тереблю пальцем краешек. Курить хочется до безумия. Страшно. Дети не входили в мои планы. Но и умирать – тоже в них не входило! Я сделаю это, запишу свою новую хитовую песню, устрою себе концерты по всей этой Аэллирии, все меня так же обожать будут, как на родной Земле. Беременность до последних месяцев ничему не помеха. А проклятие я сниму – где наша не пропадала? Я себя из такого г..на подняла. Не было ни мамы, ни папы – умерли в автокатастрофе, когда мне было пять, и я жила в семье тёти четвёртой девочкой по счёту, самой младшей, носила обноски двоюродных сестёр. И ещё в самый первый год жизни в новой семье все забыли о моём дне рождении, и никто никогда больше не вспоминал. Как выросла – дни рождения праздную с размахом, обязательно на сцене! Нет, я не могу уйти в забвение. Я голос себе сделала, внешность, фигуру: грудь, губы. Я всю себя сама сделала. Я буду жить дальше и буду любима!