– Если этот ребёнок не появится на свет, Аня, то Аэллирия погибнет, – скрипучим голосом причитает зеленокожий, глядя на то, как я мрачнею, задумавшись. – Только в ваших руках спасение множества жизней. Ну?

– Есть сигарета? – шепчу я.

– Что?! – возмущённо кричит карлик. – Вам нельзя курить, вы будете вот-вот носить ребёнка-Дракона! За умышленный вред наследнику договор верёт вас к смерти.

– Дракона? А вот этого вы мне не говорили! Ваш Император – ящерица?

– Нет. Он Дракон! Он – Слово, он – Закон, Честь, Мужество Аэллирии – так он говорит. Но не переживайте, он больше человек, чем высшее существо, и там, – карлик показывает вниз, – у него всё там в порядке, как у обычных мужчин.

– А недостатки у него есть? – язвлю я.

– Полно! Но самым главным все считают то, что он чёрствый сухарь. Властный. И ещё грубоват со мной. Со всеми то ладно, но со мной!!!

Какой заносчивый карлик!

Я громко хмыкаю и снова опускаю взгляд в договор, теребя губы. Все мужики чёрствые властные ящеры – вот вообще не удивил.

Как же хочется закурить и успокоиться! Я должна понять, где тут подвох. Как я сама себя продюсировать стала, так договоры по атомам разбираю. Всё должно быть предельно ясно и понятно.

– А она красивая? Императрица… – уточняю я.

А то вдруг уродина.

– Одна из красивейших женщин Аэллрии.

– Старая?

– Двадцать пять.

О, почти, как мне! Надеюсь, она очень хорошо о себе заботилась, и её не настигнет инфаркт в молодом возрасте.

– А шрамы после… после того, что она с собой сделала? – я затаиваю дыхание.

– Нет никаких шрамов… это… это было отравление…

– Я буду инвалидом от передозировки, больная?

– Нет, полностью здоровая. Я успел вовремя, исцелил тело, но душа уже отошла. Никто не знает о попытке самоубийства, так что об этом тоже следует молчать.

– У меня ещё один вопрос. – Обвожу строгим взглядом карлика, его маленькие чёрные глазки фосфоресцируют очень ярко – сейчас дыру во мне прожгут.

– Спрашивайте!

– Если я всё сделаю, рожу, спасу мир, сниму проклятие, какова моя дальнейшая роль? Быть женой, воспитывать младенцев?

– Вы слишком далеко загадываете, там посмотрим!

– Нет, я хочу знать в каком статусе я буду жить в вашем мире? Я не хочу быть ни рабыней, обслуживать Импертора, ни вытирать детям попы.

– Аннабет императрица и у неё будут помощницы. С мужем они ненавидят друг друга, так что всё обойдётся лишь одной встречей, ради долга. Потом леди Аннабет будет отослана в специально оборудованный дворец под охраной вынашивать ребёнка. После родов, наследника передадут специально обученной команде воспитателей и нянек. Ваш долг будет выполнен. И за ваш проявленный героизм во благо страны Император вполне может снизойти и позволить вам жить, где угодно и с кем угодно, конечно, если это не будет предаваться огласке. Я, так и быть, замолвлю словечко, он всегда ко мне прислушивается.

– Давайте внесём это в договор. К списку моих прав! – требую я.

Карлик фыркает, но выполняет и дописывает пункт о свободе и содержании в договор.

Теперь я что-то вроде суррогатной матери, у которой после родов будет полная плюшек жизнь. Если доживу.

– Ну, хорошо, возражений у меня больше нет, – говорю я и перекладываю ногу на ногу. – Расписывайтесь вы теперь, Марти Мартин.

– Мати де Мартен! – поправляет мой новый партнёр, ставя загогулистый росчерк внизу страницы. – Теперь договор магически скреплён. Если вы, Аня, откроете кому-либо правду о том, что вы не леди Аннабет, то мигом вернётесь в забвение. Вам всё понятно?!

– Да, я читала договор. Можно мне мой экземпляр?!

– Договор в единственном количестве! – сердито шипит карлик.