Для Лютольфа наши долги не очень существенные, для нас же сумма нереальная. Почти три миллиона и с каждым просроченным днем выплаты долг только растет.

Да. Проще всего сейчас уйти, но тогда чем бы я отличалась от девушки, которая бросила Амира у подвенечного алтаря? Хоть наша свадьба и фиктивная, поступок такой же предательский. Я не хочу быть обманщицей…

И пусть охранники, зябнувшие на морозе, меня ругают, а служанки проклинают, но я остаюсь. Ввязавшись в опасную авантюру, я постараюсь помочь Лютольфу.

Прямо в халате ползу по мягкой кровати к изголовью, беру краешек одеяла и по самую шею накрываюсь. Сворачиваюсь клубком и еще долго не могу заснуть. Лишь под утро не замечаю, как отрубаюсь.

Сквозь мутную пелену сновидений чувствую, как чья-то рука поглаживает мое бедро. Все телом вздрагиваю и резко открываю глаза.

— Доброе утро, Ева.

— Здравствуйте, Амир, — смущенно натягиваю одеяло к лицу и оставляю только щелочку для глаз.

— Почему не ушла?

— Меня очень задел ваш рассказ. Я не хочу тоже стать предательницей.

— Хм… Не думал, что тебя заботят мои переживания.

— Еще как… — снова кутаюсь в одеяло.

И зачем я убеждаю Амира? Или пытаюсь что-то доказать себе?

Лютольф скользит глазами по изгибам моего тела, скрытым шелковой тканью, неотрывно ведет теплой ладонью от бедра к щиколотке. Задержавшись, крепче сжимает мою ногу.

— Я благодарен тебе, Ева, но учебу никто не отменял. Ты будешь жить со мной и регулярно посещать институт. Еще один момент… Ты теперь в курсе о причине похищения и поверь, твои уникальные данные заинтересуют не только меня и Малкина. В стране есть много лиц, для кого с недавних пор ты стала желанной. Поэтому к тебе будет приставлен охранник.

— Меня же засмеют одногруппники…

— А что делать? Придется потерпеть.

— Неужели все так опасно? — забываю о своем помятом виде и приподнимаюсь. — Надеюсь, меня не убьют?

— Не знаю, — Лютольф пожимает плечами. На его губах появляется улыбка. — Мне вообще странно, почему ты задаешься этим вопросом. Ты совершенно не похожа на девушку, которая боится трудностей, скорее на аферистку.

Настроение у Амира великолепное. Этим утром он так и сияет в лучах своего могущества и радости от понимания, что поставки именно его древесины за границу все же быть.

Лютольф встает с кровати, напоминая мне о начале пар в десять часов. Шагает из комнаты.

— Почему аферистка? — удивленно бросаю ему вдогонку и задерживаю возле двери.

— Ну ты же не вызвала полицию, когда твой отец вывел меня из квартиры. Хотя я тебя похитил. Значит, Ева, ты не из тех, кто привык зарывать голову в песок, и тебя точно не испугать махинацией с поддельным браком, — не оборачиваясь, отвечает и выходит из комнаты.

Несколько минут потягиваюсь, а потом начинаю собираться в институт.

Достаю из чемодана джинсы и бежевый свитер крупной вязки. Наношу макияж и заплетаю волосы в косичку. Складываю в рюкзак нужные сегодня учебники и конспекты.

Топаю из спальни, миную лестничный пролет третьего и второго этажа, невольно задерживаюсь на первом. Там я прячусь за резную колонну из светлого камня и осторожно выглядываю. В гостиной вижу Марию и Анну. Они вновь рассчитывают на секретный разговор и думают, что их никто не слышит:

— …Инь Дзу Пинь, тот заказчик из Китая, выдвинул условия, по которым у девушек должна быть определенная внешность. Мерзкая Астахова полностью совпадает по всем критериям! Вот за что ей такая удача?! — Мария от расстройства шипит, как змея, Анна тут же спешит заткнуть ей рот, чтобы говорила тише.

— Китайцу жить осталось шиш да маленько, а денег куры не клюют. Вот и дуркует на старости лет. Хочет развлечься, а заодно выплатить баснословную сумму самому хитрому и продуманному поставщику. Зато теперь стало ясно, почему Лютольф даже не смотрел в нашу сторону. — Кажется, Анна вспоминает обо мне, и у нее на лице читается гнев. Служанка фырчит и тяжко сглатывает. — Ты хорошо постаралась, Мария, и сумела узнать слишком ценную информацию, — похлопывает сестру по плечу. — Наша задача упростилась. Мы перекрасим волосы, родинку можно нанести перманентом, в глаза купить линзы.