Зелёнка…

Варя подбежала и стала дуть мне на руку. От умиления на глаза навернулись слёзы, и я впервые посмотрела на порез как-то иначе. Обо мне раньше никто так не заботился, и сердце забилось чуточку чаще, а горло пересохло.

Пересилив свои эмоции, я поблагодарила Ивана с Варей за их заботу.

— Говорил же, что сломаться можешь, — пробубнил себе под нос Снежный человек, но я не обиделась на его слова. Мужчина словно не мог обойтись без колкостей, и мне показалось, что таким образом он защищался.

Немного успокоившись, я под руководством смелой девочки, отправилась наряжать зелёную красавицу.

Снежный человек присоединился к нам, но я чувствовала напряжение, образовавшееся между ним и девочкой. Они словно не могли обсудить что-то важное, и поэтому не раскрывались друг другу. И мне захотелось помочь. Пусть психологом я никогда не была, а до отношений с детьми совсем не дотягивала, но дочка должна доверять своему папе. Утром мне показалось, что у них очень тёплые отношения: скорее, сейчас в девочке говорила обида.

— Варенька, а теперь ты будешь в команде с папой. Кто быстрее нарядит свою половину ёлки, тот победил, — предложила я.

Варя и Иван переглянулись. Мужчина нелепо пожал плечами, взглянув на дочь.

— Разве девочки не должны быть в одной команде?

— Девочки всегда всё делают красивее мальчиков и быстрее, за исключением некоторых… кхм… особенных случаев. — От последних слов щёки Ивана зарделись, словно он подумал, что я намекала на интим. Господи! Или это только мою голову посетила такая шальная мысль? Я постаралась отвести взгляд. — В общем, мы не можем заранее позволить папе проиграть, поэтому вы с ним должны объединяться. Я буду использовать щепотку магии, чтобы выиграть. Кто справится быстрее?

Глаза Вари засветились.

Ох уж эта детская непосредственность.

Хотелось бы мне такими же глазками смотреть на этот мир.

Жаль, что как только вырастаешь, понимаешь, что мир не такой уж яркий и красочный, а щепотка магии чаще превращается в горсть соли.

Наряжая зелёную красавицу, я украдкой наблюдала за тем, как слаженно действовали Варя и Иван: стена недоверия меж ними будто бы рухнула, и девочка раскрылась своему отцу. Она перестала обижаться на мужчину. Интересно, понял ли он, почему я решила повести себя так? Хотя какая разница? Я сделала это совсем не для похвалы со стороны Снежного человека, а чтобы помочь маленькой девочке.

Вскоре ёлка была наряжена. Варя светилась ярче новогодней гирлянды. Ей понравилось, и она уже почти забыла о той неприятной новости, которую ей передал отец.

— Кто победил?

— Нужно полагать — победила дружба, — ответил дочери Снежный человек. — Мы управились одинаково быстро со Снежинкой, а красиво вышло у всех. Правда же?

— Правда!

Варя обняла отца, и я заметила, как мужчина поджал губы.

— Думаю, что всё для салата уже остыло. Варя, будешь помогать готовить?

Девочка испуганно посмотрела на отца, а потом перевела взгляд на меня.

— Но мне не разрешали готовить.

— Чепуха! Ты уже взрослая и легко можешь помогать на кухне. Думаю, папа не будет против, ведь ты не станешь заниматься тем, что каким-то образом навредит тебе, а свой вклад в приготовление праздничного ужина внесёшь, и я уверена, что получится очень интересно.

— Можно? — спросила Варя, с надеждой посмотрев на отца.

Снежный Человек сглотнул слюну, исподлобья посмотрел на меня, но тут размяк и улыбнулся.

— Конечно, милая. Вместе веселее.

***

Милена делала всё так, словно специально пыталась помирить нас с Варей, сблизить сильнее. Она тонко чувствовала мою дочь, тоньше, чем должен бы я сам. Возможно, это и есть мой новогодний подарок от Волшебного Мороза? Дочь счастлива, а мне большего и не надо. После ухода Иры я не мог найти себе места, только присутствие Вари рядом согревало меня. Я пытался наладить то, что уже не получится, склеить разбитую чашу, но все попытки с треском проваливались, потому что уже давненько между мной и Ирой не было ровным счётом ничего. В своих попытках заработать как можно больше, я потерял самое ценное, что у меня было — свою семью. А была ли она? Семья? Мы с Ирой поженились, можно сказать, по залёту. Конечно, тогда мы любили друг друга, но никто не горел желанием скреплять союз узами брака. Однако сделали это ради ребёнка. Ради Вари и делали вид, что у нас всё хорошо. А было ли хорошо когда-то? Хотелось ли мне возвращаться домой? Я закинул на себя груз главы семьи и буквально исчезал на работе, чтобы подняться как можно выше по карьерной лестнице и увеличить доход.