Многозначительный взгляд на Генриетту, потом на детей.

Собственно, у меня мелькала пару раз за сегодня мысль в этом направлении, хотя экономку тоже надо менять. И если с присмотром за детьми Полина справится, то с ведением большого хозяйства нет, ибо опыта пока не имеет. Разве что со временем, когда втянется в быт нашего особняка. С другой стороны, гувернанткой её тоже не назначить – нет профильного образования, только няней.

Хм, а почему бы и нет?

То, что наша прошлая гувернантка совмещала уход за детьми и их обучение, так это скорее исключение, чем правило. К тому же Катерина была жива. А сейчас я, не учитывая всех этих обстоятельств, нанял лишь гувернантку, да ещё и специфическую.

Балбес. Совершеннейший балбес, который мало что понимает в детях.

Так, но горничная-то тоже нужна. Надо будет поговорить с Полиной, посмотрим, как можно будет выстроить её график. И ещё нужно будет сделать запрос в агентство насчёт экономки или хотя бы горничной. Очередной, но что поделать.

Хм, может, сама Полина сможет мне кого-нибудь порекомендовать? Например, кого-то из сирот, с которыми она училась. Кого-то такого же доброго и открытого. Посмотрим, я же ещё у Алевтины хотел помощи попросить. Как-нибудь да получится решить кадровый вопрос.

— Спасибо, тётушка, — благодарно улыбнулся Алевтине. — Ну что, сыграем в «Шёл солдат со службы»[1]?

Услышав единогласное «да», принялся разворачивать красочный картон, на котором умелая рука художника нарисовала таинственный лес, русалок, леших, Бабу-Ягу и прочее, и прочее.

Это было волшебное время. Время, когда мы с детьми были вместе. Генриетта никогда не принимала участие в наших играх, лишь чинно сидела на стуле. Обычно я отпускал её по своим делам, дабы она не портила нам настроение кислым выражением лица. Сегодня я не стал изменять этой традиции, более того, позвал Полину.

Стоит ли говорить, что дети были в восторге?

Конечно, девушка вела себя скромно, но в порыве игрового азарта прикусывала нижнюю губку, открыто улыбалась и самое главное – искренне радовалась победам детей. Идеально. Да, быть ей няней, а после камеристкой Людмилы, когда дети подрастут.

— Олежа, я чувствую, ты что-то не договариваешь, — проговорила Алевтина, когда мы сели в автомобиль, чтобы довезти её до дома.

— Да ничего, в общем-то, особенного, — улыбнулся ей в полумраке. — Хотел попросить тебя подсобить с поиском экономки. Тут такое дело…

Кратко поведал ей о разговоре со Степанидой, а после спросил, стоит ли вообще её оставлять. В общем-то, она призналась в ошибке, с другой стороны, дело не очень приятное, к тому же чуть не стоило здоровья Полине, а то и жизни.

— А в загородном поместье она нормально справлялась?

— Да, нареканий не имела.

— Знаешь, трудно, на самом деле, найти подходящую прислугу, — вздохнула тётушка. — Я бы не стала её выгонять с концами. Отправь её обратно в поместье, но попроси управляющего, а лучше сразу нескольких людей, которым ты доверяешь, понаблюдать за ней.

Я не мог не согласиться с этими доводами. А ещё порадовался, что тётя решила взять на себя вопрос с моей прислугой. Даже попеняла, что я не обратился к ней раньше.

— Зато с Полиной хорошо получилось, — улыбнулся я. — Ты бы встретилась с ней сама, а я наверняка в это время находился бы в департаменте и не смог бы спасти девушку.

— Я так рада, что ты вырос хорошим человеком. — На глазах тёти блеснули слёзы. — Так несправедливо, что случай лишил тебя и детей Катерины. Обещай мне, что вторую жену ты выберешь себе не хуже неё.

Я вздрогнул. Нет, говорить не стал, что я теперь физически не могу реагировать на женщин так, как это делают нормальные мужчины, но многозначительно на неё посмотрел.