— Прошу прощения, но больше мы задерживаться не можем, — тихо заметил Рамон. — Нам пора.

Попрощавшись с королевской четой викифи, я повернулась к Алдану Третьему и Мирандэлле. По идее, они тоже должны отправиться домой, если не решат ещё раз наведаться в приют. Но я оказалась права лишь отчасти.

— Графиня, вам придётся перенестись с нами, — строго сказал Его Величество. — Линдан сообщит вашим подопечным о срочных делах. Открывайте портал!

Последнее было сказано не мне, да и я не особо обратила на это внимание, хоровод мыслей в голове мешал вслушиваться.
Придётся перенестись… Неужели король не оставит Дорна со мной и именно поэтому зовёт? Или есть ещё какие-то проблемы?

5. Глава 5

Королевский маг открыл портал не в кабинет короля и даже не в тронный зал, где мы с Дженом рассказывали о прошлом управляющем. В этот раз это была круглая комната с мягкими диванчиками и кофейными столиками.

— Ожидайте, — коротко сказал стражник и вышел из комнаты, оставив меня растерянно оглядываться.
Заметив балкон, я тут же двинулась к нему. Дворец прекрасен, но королевский сад просто волшебный, несмотря на то что на дворе осень, а листья понемногу начинают желтеть.

Среди оранжево-зелёных крон и изумрудных дорожек проглядывало что-то ярко-алое. Я даже немного перегнулась через перила балкона, чтобы попробовать рассмотреть, что же это.

— Аккуратнее, леди Кеммлин, ограждения не настолько прочны, а высота впечатляет, — раздался сзади спокойный голос Алдана. — Чем-то заинтересовались?

— Простите, Ваше Величество, — охнула я и склонилась в реверансе, сетуя, что не заметила короля раньше.

— Не корите себя, я пришел порталом, да и хожу достаточно тихо. Так что там?

— Эти странные цветы или деревья, — я указала на алые пятна в саду. — Не могу отсюда разглядеть.

— Это королевская роза – редкий вид, подаренный заморским купцом ещё моей прабабке, первой королеве. Вообще, в саду достаточно растений, которых вы не увидите больше нигде. Думаю, я прикажу Линдану сопроводить вас на прогулку.

— Благодарю, — растерянно пробормотала я, абсолютно не понимая, как же мне реагировать на короля, разговаривать с ним.

Как?
Он король, а я всю жизнь сторонилась даже своё начальство и уж тем более не беседовала даже с мэром городка, не говоря уж о президенте. Все мои познания – книги и исторические либо документальные фильмы.
А там, как я помню…
В общем, чем дальше от коронованной особы, тем меньше проблем. Слишком обидчивы, слишком властолюбивы.

Алдан же… Он стоял и рассказывал о розах, а не требовал целовать перстень с огромным рубином. И я не знала, как мне себя вести, где та грань, к которой не следует даже приближаться, а переступить её – означает попрощаться с жизнью.

— Предлагаю поговорить, пока Её Величество занята, идёмте? — Алдан приглашающе протянул руку и пропустил меня вперёд, закрывая балконную дверь за собой. — Например, о вашем подопечном. Дорн, кажется?

— Да, мальчик-оборотень, — кивнула я, присаживаясь на край диванчика и вытягиваясь струной. — Ребёнок очень послушный. Благодаря ему и Айрин – это девочка постарше – и держался весь приют.

— Сдаётся мне, что такую оценку вы дадите любому ребёнку, даже если он будет самым шкодливым, — усмешка короля попала прямо в цель. Действительно, мои дети самые лучшие. По-другому и быть не может.

— Ваше Величество, дети действительно прекрасные, — встала на защиту приюта, готовясь убеждать долго и упорно. — Выживать в одиночку сложно, за воровством или вредительством замечены не были, а я спрашивала в деревне. Наоборот, о детях говорили только хорошее, в столь юном возрасте они трудились за пропитание.